第4章 胭脂巧技惊初鸿
那盒来自御赐，却掺了桃花癣粉的胭脂，静静地躺在林翠翠的掌心。嫣红的粉末在透过菱花窗格的光线下，泛着一种不祥的、过于鲜艳的光泽。这不是赏赐，是警告，更是一把无声架在她脖颈上的利刃。送胭脂的宫女早已不见踪影，只留下一句“婉嫔娘娘赏的，务必用好”，字字如针，扎在她刚刚开始适应宫廷节奏的心上。
林翠翠捏着胭脂盒的手指微微收紧，骨节有些发白。行宫初入，她凭着在现代社会练就的察言观色和一手超越时代的美妆技巧，小心翼翼地在低阶嫔妃和宫女中周旋，勉强站稳了脚跟。她帮她们改良眉形，用植物汁液调配出更自然的口红，甚至用珍珠粉混合油脂制作出简易的高光，这些微不足道的小玩意儿，为她赢得了些许善意和空间。
但这盒御赐胭脂，瞬间将她打回原形——在这深宫之中，她的生死荣辱，不过在这些高高在上的主子们一念之间。婉嫔，那位以性情娇纵、容貌明艳着称的宠妃，为何会盯上她这个刚入宫不久、毫无根基的“美容顾问”？
“翠翠姐，你怎么了？”身边的小宫女见她脸色不对，小声问道。
林翠翠迅速敛去眼中的惊惧，扯出一个练习过无数次的、温顺恭敬的笑容：“没什么，只是在想，婉嫔娘娘赏下如此贵重之物，我该如何谢恩才是。”
她心下雪亮，这胭脂不能用。一旦用了，脸上起了红疹瘙痒的“桃花癣”，轻则被斥为“无福消受天恩”，重则可能被安上一个“身染恶疾，冲撞贵人”的罪名，拖出去打死都没处喊冤。可若不用，便是对婉嫔赏赐的不敬，同样是大罪。
进退维谷。宫墙内的黑暗，第一次如此具象化、如此冰冷地贴上了她的皮肤。
接下来的两天，林翠翠如履薄冰。她依旧做着分内的工作，但心思全系在那盒要命的胭脂上。她尝试着打听婉嫔的喜好与近况，得知婉嫔前几日伴驾游园时，似乎因另一位新晋答应的妆容更得圣心而怏怏不乐。林翠翠心中隐约有了猜测，自己这几日风头稍劲，怕是碍了婉嫔的眼，这盒胭脂，既是打压，也是试探。
就在她几乎要被这无形的压力逼得喘不过气时，转机以一种意想不到的方式出现了。管理她们这些人的掌事姑姑吩咐下来，三日后有一场小型的宫苑聚会，几位位份不高的嫔妃想要梳妆打扮，点了林翠翠前去伺候。
这是一个机会，一个或许能破开眼前死局的机会。她必须抓住。
聚会那日，林翠翠打起十二分精神。她不再藏私，将自己带来的、伪装成“家传秘方”的现代美妆技巧发挥到极致。她用极细的笔蘸取深色眼影，为一位眉毛稀疏的常在勾勒出根根分明的野生眉；她用不同色号的粉底液（她用小瓶分装带来的）巧妙地为另一位选侍修饰了略显扁平的脸庞，打造出立体的光影效果；她甚至用加热过的簪子，小心翼翼地为一位胆大的贵人烫卷了睫毛。
当几位嫔妃对镜自照，看到镜中前所未有精致、明亮的容颜时，惊叹声和喜悦之情溢于言表。现场气氛融洽而热烈。
“林翠翠，你这双手真是巧夺天工！”被点了野生眉的李常在拉着她的手，赞不绝口，“比尚宫局那些老嬷嬷的手艺灵巧多了。”
林翠翠谦卑地低头：“小主谬赞了，是各位小主天生丽质，奴婢只是稍作点缀。”
她眼角的余光，却一直留意着坐在不远处，一直沉默不语的张选侍。这位张选侍家世不显，性子也安静，在宫中如同隐形人。林翠翠注意到，她几次伸手想抚摸自己脸颊上几颗明显的痘印，却又悻悻放下，眼神中带着几分自卑。
心中一动，林翠翠走了过去，福了一礼，柔声道：“张选侍，奴婢瞧您气色极好，只是眼下略有几点火气，若蒙不弃，奴婢有一法或可稍作遮掩，让妆容更显无瑕。”
张选侍有些惊讶地看了她一眼，迟疑地点了点头。
林翠翠取来自己调制的、以绿茶粉和甘草精华为主的消炎膏，轻轻点在痘印上，再运用色彩校正原理，用偏绿色的遮瑕膏（她用植物颜料和蜂蜡尝试调配的）中和红色，最后覆盖上接近肤色的粉底。整个过程轻柔快速，不过片刻，张选侍脸上的痘印便神奇地隐形了。
当宫女捧上铜镜，张选侍看着镜中光洁无瑕的脸庞，先是不可置信，随即眼圈微微发红。她位份低，容貌不算出众，平日里没少受冷眼，何曾被人如此细致地关照过？她紧紧握住林翠翠的手，声音有些哽咽：“好妹妹，多谢你……”
这一声“妹妹”，情真意切。林翠翠知道，自己这步棋走对了。她不仅展示了价值，更在无形中，播下了一颗善意的种子。
聚会散去，林翠翠“妙手”之名在小范围内悄然传开。果然，次日午后，婉嫔宫中的大宫女便来了，语气倨傲：“林翠翠，娘娘听闻你手艺不错，传你即刻过去伺候。”
该来的终究来了。林翠翠深吸一口气，将早已准备好的说辞在脑中又过了一遍，带上自己贴身藏着的几样“宝贝”，低头跟在了大宫女身后。
婉嫔的寝殿奢华无比，空气中弥漫着浓烈的熏香。婉嫔斜倚在软榻上，漫不经心地玩着指甲套，眼波流转间自带一股凌厉的美艳。她并未立刻让林翠翠上前，而是晾了她半晌，才懒懒开口：“抬起头来。”
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