指尖下的皮肤温热而微微颤抖。
林翠翠屏住呼吸，用自制的柔软笔刷，蘸取少许以珍珠粉、茉莉花露和微量矿物颜料精心调配的“遮瑕膏”，轻轻点染在张选侍左侧眉骨上方那道寸许长的浅粉色疤痕上。疤痕是新生的肉，颜色比周围肌肤略浅，在窗外透进的、被繁复窗棂切割得支离破碎的日光下，像一道无声的控诉。
“选侍，请放松些，很快就好。”林翠翠的声音放得极轻，带着一种奇异的安抚力量。她穿越前在美妆博主工作室打杂学来的手艺，加上这段时间对宫廷所用妆粉、口脂的研究改良，竟在这深宫内院成了安身立命的本钱。
张选侍，一个位份低微、几乎被帝王遗忘的少女，闻言努力挺直了单薄的背脊，紧闭着眼，长睫却如蝶翼般颤个不停。三日前，她在御花园“不慎”被枯枝划伤额角，血流如注。太医草草处理了伤口，留下句“恐会留疤”便再无踪影。在这吃人的后宫，容颜有损，几乎等同于被判了死刑。绝望之际，是上官婉儿暗中引荐了林翠翠。
一层层，一点点，林翠翠运用色彩修正和精细遮盖的技巧，那道碍眼的疤痕在她手下渐渐隐去，与周围肌肤融为一体。最后，她用极细的笔尖，顺着张选役原本的眉形，补画了几笔自然流畅的毛流。
“好了。”林翠翠退后一步，将一面磨得光可鉴人的铜镜递到张选侍面前。
张选侍迟疑地睁开眼，望向镜中。镜中人眉眼清晰，肤色匀净，那道日夜折磨她的疤痕竟踪迹全无。她不敢置信地抬手，指尖在原来疤痕的位置虚虚拂过，触手光滑平整，只有细腻的粉质感。泪水瞬间涌了上来，却不是悲伤，而是劫后余生的狂喜。
“林姑娘……这，这简直是仙法！”她激动得语无伦次，“我……我真不知该如何谢你……”
林翠翠浅浅一笑，心中却无多少欢喜，只有一丝沉重的了然。这不过是朱红宫墙下，又一桩用脂粉掩盖的残酷罢了。她收拾着工具，状似无意地问：“选侍那日去御花园，可曾遇到什么特别的事？或是……碰到什么人？”
张选役沉浸在失而复得的喜悦中，闻言愣了一下，眼神闪过一丝恐惧，讷讷道：“也……也没什么。就是路过梅林时，遇见了陈贵人身边的掌事宫女，说了两句话……后来，后来就被树枝划到了。”
陈贵人。林翠翠心中默念这个名字，那位以美貌和骄横着称的嫔妃。是巧合，还是警告？她不再多问，只是温言叮嘱张选侍妆容可持续大半日，卸除时需用特制的花露油轻轻擦拭。
送走千恩万谢的张选侍，林翠翠独自站在暂居的、陈设简单的小屋里，空气中还弥漫着茉莉和脂粉的淡淡香气。她看着铜盆中清水倒映出自己模糊的、属于这个时代的容颜，一阵恍惚。穿越而来，本以为凭借现代知识能混个温饱，寻机返回，却不料一脚踏入这比任何职场都凶险万倍的旋涡。美容顾问？她自嘲地弯起嘴角，在这里，她更像一个提着脑袋行走的“危机公关”，用胭脂水粉做武器，周旋于无形的刀光剑影之中。
“疤痕真的遮住了？”上官婉儿的声音从门口传来，轻柔似水。她不知何时来的，倚着门框，素雅的宫装衬得她身姿如柳，眉眼间却带着一丝不易察觉的忧虑。
林翠翠回过神，点头：“嗯，暂时无碍了。婉儿姐姐，这次多亏你报信。”
上官婉儿走进来，掩上门，低声道：“举手之劳。张选侍性子怯懦，父亲只是个地方知县，在这宫里无依无靠。陈贵人那边……”她顿了顿，声音压得更低，“近来圣上似乎夸赞过张选役一句‘眉目清秀’，虽未召见，但已招人嫉恨。”
果然如此。林翠翠心下了然。一点微末的、甚至可能只是皇帝随口一提的关注，就足以引来杀身之祸。这后宫，真是个放大一切欲望与恐惧的扭曲之地。
“翠翠，你这项手艺，如今在后宫底层嫔妃和宫女中已悄悄传开。”上官婉儿看着她，目光复杂，“能解决她们无法宣之于口的容貌烦恼，自然是积德。但木秀于林，风必摧之。你需早做打算。”
正说着，门外传来一阵略显急促的脚步声，接着是张雨莲压低的声音：“翠翠，在吗？有麻烦了。”
张雨莲闪身进来，带来一股室外微凉的空气。她脸色有些凝重，快速说道：“我刚从尚食局回来，听到几个小宫女在嚼舌根，说你用的不是什么正经法子，是用了狐媚邪术，才让容颜更改。这话头……似乎是从陈贵人宫里的方向传出来的。”
流言蜚语，杀人利器。林翠翠心头一紧。这后宫争斗，明枪易躲，暗箭难防。
上官婉儿蹙眉：“来得真快。翠翠，你近日千万小心，非必要不要单独走动。陈贵人势大，我们硬碰不得。”
张雨莲也道：“是啊，那些胭脂水粉，你也检查仔细些，莫让人做了手脚。”
朋友的担忧让林翠翠心头暖流涌过，却也让她更清晰地认识到处境的险恶。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。躲，是躲不掉的。既然选择了用这种方式立足，就必须有应对风雨的准备。
“我明白。”她看向两位挚友，眼神渐渐坚定，“谢谢你们。我知道该怎么做。”
就在这时，一个小太监在门外高声通传：“林翠翠姑娘在吗？皇后娘娘宫里的芳若姑姑来了，说要见你。”
屋内三人俱是一静。皇后娘娘？那可是后宫之主！为何会突然召见一个刚入宫不久、身份低微的美容师？
林翠翠心中瞬间转过无数念头，是福是祸？她迅速整理了一下衣裙和发髻，对上官婉儿和张雨莲递去一个“放心”的眼神，深吸一口气，推门而出。
芳若姑姑约莫四十上下，面容严肃，眼神锐利，穿着体面的女官服饰，身后还跟着两个小宫女。她上下打量了林翠翠一眼，目光如实质般扫过，带着审视的意味。
“你就是那个会摆弄胭脂水粉的林翠翠？”声音平板，不带丝毫感情。
“回姑姑的话，奴婢确实略懂一些。”林翠翠垂首敛目，恭敬回答。
“跟我走吧，皇后娘娘要问你话。”芳若姑姑说完，转身便走，不容置疑。
林翠翠心跳如鼓，默默跟上。穿过一道道宫门，行走在漫长的宫道上，朱红的高墙仿佛没有尽头，压抑得让人喘不过气。她的大脑飞速运转，思考着皇后召见的各种可能。是为了张选役的事？还是陈贵人已经恶人先告状？亦或是……她这段时间的“小动作”，终究引起了最高权力的注意？
坤宁宫的气氛庄重肃穆，空气中弥漫着淡淡的檀香。皇后乌拉那拉氏端坐在上首的凤椅上，身着常服，虽未盛装，但通身的雍容气度不怒自威。她手中正拿着一盒林翠翠近日为一位低位嫔妃调制的、添加了薄荷与冰片、具有舒缓消肿功效的眼霜，细细看着。
林翠翠跪下行礼，屏住呼吸。
“抬起头来。”皇后的声音平和，却自有力量。
