“回皇上，奴婢不敢称擅，只是闲暇时胡乱琢磨些古方，略加改动。贵人娘娘所用，并非铅粉，而是以细米仁粉末为主，混合珍珠末、玉簪花汁液淘澄炼制，性更温和，不伤肌肤。腮红乃用玫瑰花瓣捣汁，覆以宣纸吸附色料，反复数次得其精华，点缀少许金粉增辉。唇脂则是红蓝花浸染，调以蜂蜡与香油，色泽更持久自然。”
她避开了所有现代术语，尽量用古代已有的材料和方法来解释，听起来像是她对古方进行了改良和创新。
乾隆听着，手指无意识地敲击着紫檀木扶手，半晌，才缓缓道：“不施铅华，而颜色愈增娇艳？倒是有趣。朕观你年纪轻轻，于此事上，心思却颇为灵巧。”
他的语气平淡，但林翠翠敏锐地捕捉到那一丝兴趣。她连忙叩首：“奴婢惶恐，只是不忍见各位娘娘为妆容所苦，铅粉厚重，易损玉肌，故斗胆尝试，只为娘娘们能容颜永驻，身心愉悦。”
这番话，既表了忠心，又抬高了动机，将自己从“奇技淫巧”的定位，稍稍往“体恤上位”的方向拉了一把。
乾隆未置可否，视线又回到祥贵人脸上，细细端详片刻，忽然问道：“朕瞧你这眉眼勾勒，也与宫中画法迥异，似乎……更显精神？”
祥贵人忙接口：“皇上圣明，林氏说这叫……叫什么‘立体感’，臣妾也不懂，只觉得画完眼睛好似大了些许，更有神采。”
“立体感？”乾隆重复着这个陌生的词汇，目光再次投向林翠翠，带着探究。
林翠翠心头一凛，知道最难的考验来了。她必须用一个能让这个时代的人，尤其是这位博学的皇帝能够理解的方式解释光影原理。
“回皇上，”她组织着语言，声音尽量平稳，“奴婢愚见，人之面部，本有高低起伏。如同作画，光从一方来，则凸处明，凹处暗。奴婢只是仿此理，于娘娘眉眼鼻梁之高处，敷以浅色珠粉，模拟光照，于眼窝、鼻翼两侧，用极淡的黛色稍作晕染，模拟阴影。如此一来，面部便更显玲珑有致，眼眸亦因此对比而更显深邃。此乃奴婢观察日光人影，胡乱琢磨所得，僭越之处，请皇上恕罪。”
她说完，便深深伏下身子，等待命运的裁决。殿内一片寂静，只有更漏滴答作响。
不知过了多久，上方终于传来了声音，语气里竟含着一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意：“观察日光人影？倒是心思巧妙。起来回话吧。”
“谢皇上恩典。”林翠翠暗自松了口气，感觉后背已被冷汗浸湿，依言站起身来，依旧不敢直视。
“你这些法子，虽是小道，却亦有可取之处。”乾隆沉吟道，“后宫妃嫔，仪容关乎天家体面。若真能不伤肌肤而增其色，倒也算一桩好事。”
他顿了顿，似乎在思索什么。林翠翠的心又提了起来。
“吴书来。”乾隆唤道。
首领太监吴书来立刻躬身应道：“奴才在。”
“传朕口谕，即日起，擢升宫女林翠翠为尚妆局司饰房掌饰女史，专司研习、改良宫中妆奁事宜。准其查阅内务府相关古籍档案，一应用度，按需支取。”
掌饰女史？！虽然只是个正八品的女官，但有了正式的职位和名分，更重要的是，获得了查阅古籍和支取用度的权力！这意味着她那些“现代知识”有了合理的掩护和施展的空间！这简直是飞跃！
林翠翠几乎不敢相信自己的耳朵，连忙再次跪下谢恩：“奴婢叩谢皇上隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！”
乾隆摆了摆手，目光重新回到祥贵人身上，显然不欲再多言。
林翠翠识趣地随着吴书来退出养心殿。秋日阳光暖融融地照在身上，她却觉得一阵虚脱般的无力。成功了？她不仅没有获罪，反而因祸得福，得到了一个意想不到的职位和机会。
然而，喜悦只是一瞬间。当她抬头，望向那重重叠叠、望不到尽头的宫墙时，一股寒意却从心底升起。皇帝那最后看似随意的一瞥，那深不见底的眼神，真的只是欣赏她的“巧思”吗？他破格提拔自己，仅仅是为了让妃嫔们更漂亮？
这突如其来的恩典，究竟是通往自由的阶梯，还是……一道将她更紧地束缚在这深宫之中的无形枷锁？尚妆局司饰房，那里等待她的，又会是什么？
林翠翠握紧了微微发颤的手，一步一步，走向那未知的、深不见底的宫墙深处。前途莫测，刚刚那一场御前惊艳，究竟是福是祸，此刻，谁也说不清了。
