月光浸透冷宫檐角的残雪时，林翠翠在菱花镜前捻碎最后一粒珍珠粉。指尖触到妆奁底层冰凉的金属刻痕，她猛地抽手——那枚失踪三日的鎏金点翠簪，正淌着幽光，静静压在张贵人暴毙当夜的证物清单上。
戌时的梆子声撞碎寂静。林翠翠合上为淑妃调制的“芙蓉露”瓷瓶，窗棂突然被风掀开，账册纸页哗啦啦扑满案几。她蹲身收拾，却见妆奁底层缝隙卡着半页泛黄宣纸，墨迹洇着暗红指印：“腊月初七，胭脂局贡品沉香粉二十盒，入库记十盒”。
心跳骤紧。这是三日前暴毙的张贵人临终紧攥的账目残页！当时上官婉儿暗中塞给她，嘱她焚毁，怎会出现在此？她颤抖着拨开胭脂盒，那支本应随张贵人入殓的鎏金点翠簪赫然横卧，簪尾新沾的朱砂如凝固的血珠。
“姑娘可要当心…”阴影里浮出张雨莲苍白的脸，“今早掖庭局在张贵人旧居搜出巫蛊人偶，心口插着同样的簪子。”她指尖在林翠翠掌心划下“铅汞”二字，倏然退入廊柱后。窗外掠过提灯太监的身影，灯笼上“内务府”三字像浮在夜色里的鬼眼。
林翠翠连夜叩响钟粹宫偏门。上官婉儿披着寝衣查验簪子，银针探入朱砂时泛起靛蓝幽光：“西域奇毒‘碧蚕泪’，遇热则散异香。”她掀开妆台暗格，三盒御赐胭脂排列整齐，“张贵人薨前半月，独得过这批赏赐。”
二人借着烛火剖开胭脂，嫣红膏体里掺着晶亮碎屑。林翠翠用银簪挑起些许在茶水上，油星立即晕开七彩光晕——这是工业时代才有的铅汞超标化妆品特征！她现代美容院打工的记忆翻涌而来：当年曝光的三无面膜正是类似成分导致消费者肾衰竭。
“六局二十二司的账目全在这里。”上官婉儿摊开裹在棉被里的账册，墨迹密密麻麻记载着去年贡品流转。林翠翠掏出手机调出计算器app，荧光屏跳动数字引得上官婉儿瞳孔微缩。账目缺口指向同一个名字：总管太监陈保。此人是皇后乳母之子，掌管内库逾十年。
“但陈保三日前告病不出。”上官婉儿冷笑，“真正经手胭脂调制的，是刚升任胭脂局掌事的李嬷嬷。”窗外忽传来瓷器碎裂声，小宫女瘫坐在翻倒的茶盏旁战栗：“李嬷嬷…悬梁了！”
子时的胭脂橘弥漫着甜腻香气。林翠翠裹紧上官婉儿弄来的小太监服饰，撬开西厢房铜锁。蒸馏器皿在月光下泛着冷光，她摸到灶台后暗匣，里面竟藏着半罐未调制的铅汞粉末，罐底烫着“广储司”火印。
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