“林翠翠，万琉哈氏指控你以研习妆容为名，在其胭脂中下毒，致其容颜受损，你可知罪？”贵妃的声音不带丝毫感情。
林翠翠跪在冰冷的金砖地上，心念旋转。陷害！这是针对她的一个局！利用了她昨日确实接触过万琉哈氏胭脂的事实，也利用了正在蔓延的“胭脂隐患”。幕后之人不仅心思歹毒，而且时机抓得极准。
她强迫自己冷静下来，叩首道：“贵妃娘娘明鉴。奴婢昨日确曾观摩万琉哈贵人的胭脂，但众目睽睽之下，绝无可能做手脚。且奴婢与贵人无冤无仇，何以行此大逆不道之事？奴婢怀疑，问题并非出在个别胭脂盒，而是这批‘珊瑚醉’本身就有问题！”
“胡说！”万琉哈氏激动地抬起头，“本宫用了多日都无事，为何偏偏昨日你碰过就出事？分明是你做贼心虚！”
“贵人息怒。”林翠翠抬起头，目光清澈而坚定，“若娘娘允许，奴婢有方法可验证这批胭脂是否普遍存在问题。只需取其他小主手中的‘珊瑚醉’，以及内务府库存的同一批货，一试便知。”
贵妃眸中闪过一丝考量。她自然也听闻了近日胭脂风靡之事，若真是贡品普遍有问题，那关系就大了。她沉吟片刻，吩咐道：“去，取几位嫔妃的‘珊瑚醉’，连同内务府库存的样本，一并取来。”
等待的时间格外漫长。林翠翠跪在殿中，能感受到四面八方投来的、各种异味的目光。有怀疑，有怜悯，也有幸灾乐祸。她知道自己正在走钢丝，一旦验证失败，或者幕后之人还有后手，她今日恐怕难逃一劫。
取样很快取回。在贵妃的准许下，林翠翠当众进行了她那套“神秘”的测试。她用不同的胭脂与清水、皂角水（弱碱性）分别混合，观察颜色和沉淀变化，又用细银簪进行试探。虽然手段简陋，但在她有条不紊的操作和清晰的解释下（她刻意回避了现代化学术语，用“金石相克”、“气血不畅”等中医理论包装），几种取自不同处的“珊瑚醉”胭脂，都呈现出相似的不良反应迹象，尤其是遇碱后颜色变得晦暗，且有细微刺鼻气味。
殿内一片哗然。几位同样使用了此胭脂的嫔妃顿时花容失色，窃窃私语起来。
形势瞬间逆转。贵妃的脸色变得无比难看。贡品出事，内务府难辞其咎，甚至可能牵连前朝。
“此事本宫已知晓，必会严查内务府，给各位妹妹一个交代。”贵妃定了调子，先安抚了受惊的嫔妃，然后目光复杂地看向林翠翠，“林翠翠，你虽证实了胭脂有问题，但万琉哈氏发病在你接触之后，你的嫌疑尚未完全洗清。在真相水落石出之前，你需禁足于住处，不得随意走动。”
这已是最好的结果。林翠翠叩谢恩典，心中却无半分轻松。她知道，自己虽然暂时摆脱了直接的谋害指控，却也彻底暴露在了幕后黑手的视线中。她不仅坏了对方的好事，还展示了超出常人理解的能力——那种能辨识药物、近乎“未卜先知”的能力。
当晚，月色凄清。林翠翠坐在禁足的小屋内，复盘着整件事，试图找出那条隐藏的毒蛇。窗外忽然传来三声极轻微的叩响，是她与上官婉儿约定的暗号。
她心中一紧，悄然开窗。窗外不是上官婉儿，而是一个面生的小太监，塞给她一张卷成小筒的纸条，随即迅速消失在黑暗中。
林翠翠心脏狂跳，就着昏暗的灯光展开纸条，上面只有一行小字，却让她如坠冰窖：
“知你非凡人，胭脂局聊作问候。下次，赠礼恐不止于此。——‘同类’敬上”
同类？！这两个字像惊雷在她脑中炸开。这深宫之中，除了她，难道还有另一个……穿越者？而且，是敌非友！
