次日寅时，嘉贵妃带着西域雪蛤膏来访。丹蔻指甲掠过林翠翠结痂的伤口：“妹妹护驾有功，可惜这疤若留着了……”话音未落，林翠翠突然打翻妆奁，珍珠白鱼鳞粉泼洒间，嘉贵妃腕间赤金镯骤然变黑！
“听闻娘娘素爱用紫茉莉籽养玉，”林翠翠拈起染毒的镯子轻笑，“可若遇上珍珠粉与朱砂，便会凝成鸠毒。”嘉妃脸色煞白欲逃，却被张雨莲反剪双臂。林翠翠俯身拾起滚落的雪蛤膏瓷罐，在底部抠出半片烧焦的纸——赫然是内务府销毁毒针的记录。
乾隆闻讯赶来时，林翠翠正将镊子探入嘉贵妃发髻。众人惊呼声中，她竟扯下整片假发，露出底下斑驳的癞痢头！“苗疆毒师需以自身精血养毒，”她举起从发囊取出的虫蛹，“娘娘可要解释，为何体内藏着‘相思烬’的母蛊？”
养心殿的烛芯结了朵焦黑的灯花。乾隆摩挲着那枚翡翠耳坠，忽然挥退所有宫人：“你可知嘉妃是太后的眼线？”他扯开龙袍领口，心口处狰狞的旧伤赫然显现，“三年前朕南巡遇刺，真正的主谋……”
话至关键，殿外突然传来太后驾到的唱和。乾隆迅速将林翠翠推进密室，她透过雕花槅扇看见太后将一包药粉拍在御案：“皇帝莫要忘了，是谁扶你坐稳龙椅！”恍惚间有什么冰凉的东西滑入衣袖，她低头捡起，竟是半块刻着奇怪符号的青铜残片——与陈明远研究的穿越密钥花纹如出一辙。
子时的更鼓如同丧钟。林翠翠攥紧残片望向窗外，见嘉贵妃的寝宫燃起冲天大火，而乾隆独立在汉白玉阶上，任雨水浸透龙袍。他回头望来的那一眼，像困兽又像赌徒：“翠翠，若朕并非真龙……”
