他站起身，深深一揖：“合浦珠粉明日辰时会送到贵号仓库。赵某只求一事：若公子真有扳倒穆腾额乃至其背后势力的一天，请让赵某在父亲坟前焚一纸捷报。”
送走赵掌柜，已是丑时三刻。
林翠翠揉着发红的眼睛：“明远，咱们是不是卷进什么不得了的事了？要不……面膜先不做了？”
“现在停下，反而显得心虚。”上官婉儿已铺开算盘，开始重新规划生产流程，“合浦珠粉比琼州珠粉更细，蜂蜜与蛋清的比例需要调整。雨莲，你家的中医古籍里，可有关‘合浦珠粉配伍宜忌’的记载？”
张雨莲点头：“我这就去查。”
陈明远看着三个女子——林翠翠虽然害怕却仍强打精神，上官婉儿已进入专注状态，张雨莲则默默提供着支持。这半年来，她们从最初的争风吃醋，到如今各司其职，形成了一种微妙的平衡。
“面膜要做，而且要做得比原计划更好。”他走到书架前，取下一只檀木盒。盒中不是金银，而是一叠他亲手绘制的图纸，“既然有人不想看到它问世，就说明这东西触动了某些人的根本利益。那我们更该让它问世——还要让全广州城的女眷都用上。”
他展开最上面一张图，那是一套完整的蒸馏萃取装置设计图，结合了清代工匠技艺与现代化学原理：“珍珠粉只是基础。真正的核心，是我从南洋香料中提取的活性精华——这东西，整个大清只有我能做。”
窗外天色渐亮，晨光渗入窗棂。
突然，前院传来急促的敲门声。门房惊慌来报：“东家！宫里来人了！说是皇上身边的白公公，已经到了前厅！”
陈明远瞳孔微缩。乾隆身边的人？在这个节骨眼上？
白公公并未穿官服，而是一身靛青常服，手执拂尘，面白无须的脸上带着职业化的微笑：“陈公子不必紧张，咱家只是奉皇上口谕，来问几句话。”
“公公请讲。”
“皇上听说广州出了个‘奇货公子’，半年之内献上西洋奇物十余件，件件精巧绝伦。”白公公慢条斯理地说，“皇上问：这些奇物，当真是从南洋来的么？”
空气骤然凝固。
陈明远背后渗出冷汗，面上却笑得自然：“回公公的画，有些是南洋商船所携，有些是晚生根据西洋图册自行琢磨仿制的。晚生书房里有几本荷兰文的工艺图谱，公公若有兴趣……”
“不必了。”白公公打断他，目光如针般在他脸上扫过，“皇上还问：陈公子可听说过‘显微镜’？”
这三个字如惊雷炸响！
陈明远心脏狂跳。显微镜——这是他三日前才在秘密工坊里试制成功的东西，只有三位秘书和两位心腹工匠见过！他用此物观察面膜原料的微观结构，调整研磨精度，这应是绝密中的绝密！
“晚生……不知此物。”他强迫自己声音平稳。
白公公盯着他看了足足五息，忽然笑了：“不知就好。皇上说，若你听过，就让咱家带一句话：‘奇技淫巧，可悦人耳目，亦可窥天机。慎之，慎之。’”
拂尘一甩，白公公转身离去，留下满室压抑的寂静。
林翠翠腿一软，几乎瘫坐在椅上：“他、他是什么意思？皇上是不是知道什么了？”
上官婉儿脸色苍白：“显微镜之事，绝对不可能外泄。除非……”
“除非我们中间有内鬼。”张雨莲轻声接话，话音未落，三个女子互相看向彼此，眼中都浮起惊疑与寒意。
陈明远走到窗前，看着白公公的轿子消失在晨雾弥漫的街角。东方既白，新的一天开始了，可阴影却比黑夜时更加浓重。
原料被扣只是序幕，赵掌柜的往事揭开旧伤，而乾隆那句“显微镜”的敲打，才是真正的惊涛骇浪。
他握紧怀表，表壳边缘硌得掌心生疼。
在这个皇权至上的时代，一个穿越者走出的每一步，都如履薄冰。而现在，冰面已经传来清晰的碎裂声。
傍晚时分，当合浦珠粉如期运抵仓库时，陈明远在装珠粉的紫檀木箱底部，摸到了一件硬物。
那是一面巴掌大的铜镜，镜背刻着古怪的纹路——不是清代常见的龙凤或花草，而是精确到令人发指的几何图形：正十二面体的展开图。
镜面朦胧映出他的脸，可当月光照到镜上时，镜中突然浮现出几行小字：
“故人知君来历。
面膜可做，锋芒需藏。
七日后酉时，光塔寺最高层，
见镜如见人。”
铜镜右下角，刻着一个微不可察的标记。
陈明远呼吸一滞——那是他前世实验室的logo。
