子时的更鼓刚敲过，广州城南的陈家工坊却灯火通明。
陈明远是被急促的敲门声惊醒的。他披衣起身，推开房门时，看见张雨莲提着灯笼站在廊下，素日温婉的脸上罕见地蒙着一层寒霜。
“公子，出事了。”她声音压得很低，“今早要交付给巡抚夫人的那批‘珍珠玉容膏’，有三分之一的瓷瓶里装的……是面粉。”
陈明远瞬间清醒。
月光从雕花窗棂斜斜切进屋内，在地板上划出一道冷白的分界线。他快步走向工坊，脑海中迅速闪过这几日种种异常——原料房外半夜的脚步声，晾晒珍珠粉的竹筛莫名移位，还有昨日林翠翠嘀咕说好像有人翻过她的账本。
工坊内，二十几个女工垂首站立，空气凝固得像一块寒冰。长案上摆着三排青瓷小瓶，其中七八个已被打开，里面本该是乳白色膏体的容器中，赫然装着粗糙泛黄的面粉。
“何时发现的？”陈明远声音平静，但手指已捏紧袖口。
“半刻钟前。”上官婉儿从原料架后走出，手中拿着一本册子，“最后一道查验工序时，李嬷嬷闻出气味不对。我查了入库记录和领料单，珍珠粉、蜂蜜、茯苓粉的用量都对得上，但——”她将册子展开，“这批瓷瓶的封蜡时间，比正常流程早了半个时辰。”
林翠翠从门外冲进来，发髻有些散乱：“守夜的阿福说，子时前看见王婆从工坊后门出去，怀里鼓鼓囊囊的！”她急得眼圈发红，“那可是巡抚夫人要的货，明早就要送去的，现在重做也来不及了……”
陈明远的目光扫过在场每一个人的脸。女工们或惶恐或茫然，几个老匠人眉头紧锁。珍珠玉容膏的配方虽简单，但调配比例、研磨细度、融合时机都有讲究，更重要的是——这是他为打入广州贵妇圈精心设计的第一批高端产品。
若明日巡抚夫人打开瓷瓶，见到的是一团面粉……
“把所有装了面粉的瓶子挑出来。”陈明远开口，声音在静夜里格外清晰，“雨莲，去取我们备用的那批‘试用装’，虽然分量少些，先凑足数目。婉儿，把最近三日所有进出工坊的人员、时间、事由列成表。翠翠，你去请赵御医家的公子过来，就说有急事相商。”
三人同时应声，眼神却在空气中短暂交汇——那是混杂着焦虑、竞争与某种默契的复杂一瞥。
寅时初刻，工坊东厢房内烛火通明。
陈明远盯着上官婉儿绘制出的表格，眉头越皱越紧。表格按照他教的现代格式列出：时间、人物、行为、见证人、异常点。娟秀小楷填满了三页宣纸，逻辑清晰得令人惊叹。
“公子请看。”上官婉儿用竹尺点着几处，“这三日共有四次异常：一是珍珠粉消耗量比产出多出二两，但库房记录无差异；二是后门门槛上有新鲜泥印，与这几日晴天不符；三是王婆连续两日晚归，说是女儿生病，但我让翠翠去问了，她女儿其实在城西布庄住工，根本不在家。”
林翠翠在一旁插话：“我还打听到，王婆上个月突然还清了欠了三年的印子钱，足足二十两银子！”她语气带着几分得意，瞥了上官婉儿一眼。
张雨莲轻声道：“方才赵公子验了面粉，说是最廉次的陈年麦粉，市面上一斤不过三文钱。但装面粉的瓷瓶，是我们特制的青釉小瓶，单瓶成本就三十文。”
“用三十文的瓶子装三文钱的面粉……”陈明远冷笑，“这不是偷窃，是故意毁货。”
窗外传来第一声鸡鸣，天色泛起蟹壳青。距离交货只剩三个时辰。
上官婉儿忽然开口：“公子，我有个想法。”她取过算盘，指尖飞快拨动，“假设内鬼只有一个，那么他替换膏体需要满足几个条件：一、熟悉工坊流程；二、能接触到成品且不引人怀疑；三、有单独作案时间。满足这三个条件的人，按这三日的记录，共有七人。”
她抽出一张新纸，用炭笔画出一个古怪的图形——几个圆圈相互交错：“这是我根据公子昨日讲的‘概率’推想的。七人中，王婆同时满足三个条件的可能性最大，但刘工头、李嬷嬷也有嫌疑。若我们假设有同伙，那么……”
陈明远看着那幅雏形的韦恩图，心中一震。在这个时代，能用集合思想分析问题的女子，万中无一。
“不必查了。”他忽然说。
三人同时愣住。
“翠翠，你去把王婆叫来，就说我要赏她——因为她女儿‘病愈’了。雨莲，准备十两银子用红布包好。婉儿，”他看向那双冷静的眸子，“你把刘工头和李嬷嬷也请来，就说要商量扩大生产的事。”
“公子这是要打草惊蛇？”上官婉儿立刻领会。
“不。”陈明远望向窗外渐亮的天色，“我要让蛇自己钻出洞。”
王婆进来时，手在围裙上擦了又擦。
这是个四十余岁的妇人，面相憨厚，眼角堆着细纹。但当陈明远将红布包推到她面前，说出“这十两银子是给你女儿买补品的”时，她的瞳孔猛地缩了一下。
“谢、谢东家……”王婆伸手要拿。
“且慢。”陈明远按住红包，“我听说，城西布庄的工钱是每月五钱银子，你女儿在那儿做了三年工，怎么突然就有钱还清二十两印子钱了？”
王婆脸色刷白。
就在这时，上官婉儿领着刘工头和李嬷嬷进来了。陈明远余光瞥见，刘工头的脚步在门槛处微不可察地顿了一下。
“人都齐了，正好。”陈明远松开手，任由王婆抓走红包，“今日请三位来，是因为工坊要扩大生产，需要提拔一个管事。三位都是老人，不知谁有兴趣？”
沉默。只有烛花爆开的噼啪声。
李嬷嬷先开口：“老身年事已高，怕担不起……”
“我觉得王婆合适。”陈明远突然说，“她做事勤恳，最近更是辛苦——既要照顾生病的女儿，半夜还要来工坊‘加班’，不是吗？”
“我没有！”王婆失声叫道，手中的红包掉在地上，碎银滚了出来。
上官婉儿忽然走到案前，拿起那张画着交叠圆圈的纸：“公子，我方才重新算了一遍。若内鬼要替换三十瓶玉容膏，需耗时约两刻钟。这三日申时到戌时，工坊始终有三人以上在场，唯一可能单独作案的时间段，是戌时三刻交班时——那会儿厨房开饭，工坊会空半刻钟。”
她抬眼，目光如刃：“而这三日，唯一每天都‘恰好’在那个时间段留下来‘检查门窗’的人，是刘工头。”
刘工头倒退半步。
“还有。”上官婉儿又从袖中取出一张纸，上面是用炭笔写的歪斜数字，“这是从王婆家搜出的当票副本——她当掉了一支银簪，当铺记录的时间是两个月前。但我查了工坊赏银记录，王婆三个月前因烫伤歇工半月，那段时间并无赏银。”
她看向王婆：“你那支簪子，是刘工头送的，对吗？作为你在他值班时，偷偷打开原料柜的报酬。”
房间死寂。
