寿阳城被围困后，贾元最后吃过的食物是一只老鼠和两只乌鸦，靠着肉食提供的营养支撑着他逃到了这里，饥饿感让他注意不到碗里飘起来的热气，仰头喝了一大口热粥。
滚烫的粥进入口腔，烫，好烫，可是烫得舒服。
贾元含着粥，嘴角不住的颤抖着，粥顺着嘴角流到了胡须上。喉咙一阵蠕动，用力咽下。接着就是两行热泪从眼角流下。
悲伤从贾元开始，瞬间传播到整个流民队伍。
看到这个场景，杨行秋想起一个词语，哽咽，本意指食物堵塞喉咙不能咽下，后来引申为不能痛快地哭出声。
粥熬得再厚再稠，也不能堵塞喉咙，能堵塞他们喉咙的只能是痛苦。三千六百八十五人有着三千六百八十五种痛苦，三千六百八十五种痛苦又有三千六百八十五种滋味。而痛苦的滋味只有经历过的人才能体会。
正在牛家庄陷入低沉的情绪时，寿阳城内，晋军在废墟中清理出一块空地，都督谢石升起军帐，众将入帐听从调遣。
两名小校押着秦军守将郭褒进入帐内，郭褒站直了身子不肯下跪，两名小校朝他的膝盖后窝用力一踢，这才将他按住。
谢石看着眼前敌将，问道：“汝既为汉人，为何反投夷狄，行此背恩忘义之事？”
郭褒怒气上涌，骂道：“汝等窃国奸贼，摇唇鼓舌，专擅弄权，何曾有恩于人，不顾家国大义，只知门户私计，今侥幸小胜，大言不惭。吾虽不才，束手被擒，然天王之志，绝非小人能及。待大秦重整旗鼓，江东鼠辈皆为阶下之囚尔！”
谢石沉默片刻，挥手道：“斩！”郭褒被推出帐外，至死大骂不绝。
从建康返回的刘裕带来了太尉谢安的消息，谢石拆开信件，信中道：“天子诏命，进都督谢石为尚书令，进谢玄为前将军，假节，赐钱百万，彩千匹，天子于金城设宴劳军。依兄长之见，谢玄只受财帛，辞让官职，战时所获之物，尽数归于朝廷，以显谦恭之态，待明年春暖，乘势北伐，再建新功。”
谢石收起信件，下令，“诸将，寿阳已复，即刻班师。”
谢玄进言道：“秦军四散奔逃，可派兵追赶。”
谢石说道：“穷寇勿追，留一偏师，镇守寿阳即可。”
对于晋军来说，接受天子犒赏，是头等大事，一些散兵游勇不足为虑，他们不知道的是，这一决定，将会对未来产生多么大的影响。
