起初，单孤刀还装着一副兢兢业业、为门主分忧的忠厚模样。他事无巨细地处理着门中日常，安抚因门主长期缺席而略有不安的门人，言语间总是充满了对李相夷“奔波劳碌为江湖除害”的敬佩与体谅。
然而，随着时间推移，李相夷归门的次数屈指可数，门中的气氛悄然发生了变化。
“门主他…是不是对咱们四顾门不上心了？”练武场上，有年轻的弟子看着空空的主位，忍不住小声嘀咕，“听说又在江南破了个大案，监察司的人把他夸上天了。”
“是啊，功劳都是他李门主一个人的，我们四顾门算什么？摆设吗？”另一个声音带着明显的不满附和，“单副门主忙里忙外，维持着门中运转，功劳苦劳都看不见？”
“就是！我看单副门主才是一心为了咱们四顾门！哪像门主，心思早就不在这儿了！”
类似的议论，如同初冬的薄冰，开始在四顾门各处悄然蔓延、裂开。单孤刀对此似乎毫无察觉，依旧每日勤勉理事，只是偶尔在无人处，或是面对几个逐渐聚拢在他身边、眼神闪烁的核心弟子时，嘴角会掠过一丝极淡、极难察觉的弧度，那笑容深处，藏着一种日渐深沉的、名为“野心”的东西。
一些原本由李相夷亲自掌管、关乎门中根本的核心事务，在单孤刀“门主无暇顾及，为免贻误，暂由我代管”的合情合理的名义下，悄无声息地转移了权柄。
四顾门中的规矩，也在一些细微处悄然改变，变得更加严苛，更加倾向于集中副门主的权威与一下小股力量上。
少数几个忠于李相夷、对此提出质疑的老资格管事，或是在执行外务时莫名遭遇“意外”受伤，或是被冠以办事不力、不服管束的罪名，逐渐被边缘化。
分裂的裂痕，在单孤刀“用心”的经营下，如同冰面下的暗流，虽未彻底崩裂，却已趋近四分五裂的边缘。一种压抑的、不安的、等待最终爆发的氛围，笼罩在四顾门的上空。
更让李相夷心头蒙上阴影的，是来自东海的消息。
他与金鸳盟盟主笛飞声那场震动江湖的“五年之约”，才堪堪过去两年。最近由他亲手破获的数起震动朝野的大案，背后都隐隐浮动着金鸳盟那标志性的、带着狂狷与血腥气息的影子！
截杀朝廷重要信使、秘密收购囤积大量违禁军械、甚至与沿海某些心怀叵测的岛主势力频繁接触……这些动作，绝非安分守己！
笛飞声，这个武痴，似乎并不打算老老实实地等到五年期满。金鸳盟的野心，如同蛰伏的毒蛇，已经开始不安地吐信。
内忧，外患。如同一张无形的网，在穆凌尘离开后的日子里，缓缓收紧，缠绕在李相夷疲惫不堪的心神之上。
