他尝试着动了一下，全身的骨头仿佛散了架，碧茶之毒虽暂时蛰伏，但肆虐后的虚弱感如同跗骨之蛆。喉咙干渴得如同火烧，他想撑起身子给自己找点水喝。
“咳…咳咳…” 一阵剧烈的咳嗽牵动了胸腹的隐痛，他不得不停下动作。
“你醒了？” 一个低沉沙哑的声音从旁边传来。
李莲花循声望去，只见木栅栏边，一个头发花白、脸上布满风霜刻痕的老者正靠坐着。老者穿着破烂的皮袄，身边放着一把磨损严重的柴刀，眼神浑浊却带着一丝警惕和不易察觉的关切，像个常年与山林打交道的猎户。
“嗯…” 李莲花发出一个模糊的音节，声音嘶哑得厉害。
老者见他挣扎，低声道：“别急着起来，你被扔进来时奄奄一息，浑身冰冷，我们都以为你熬不过这一宿了。能醒过来，命大。”
他顿了顿，浑浊的眼睛扫视了一下这间昏暗、拥挤、如同牲口棚般的牢房，角落里还蜷缩着几个衣衫褴褛、神情麻木的男女，有老有少。
“这里是黑风岭山匪的老巢。那帮天杀的畜生，专门在这条道上设卡子，劫财劫色不说，还把掳来的人当牲口一样关着，壮的卖给黑矿当苦力，年轻的、模样周正的，不论男女，都往远处那些见不得人的地方卖…作孽啊！”
李莲花静静地听着，脸上没什么表情，只有那双沉静如古井的眸子深处，掠过一丝冰冷的了然。
他微微颔首，声音依旧沙哑：“多谢老丈告知。” 道谢后，他不再试图起身，重新躺回冰冷的稻草堆，闭上双眼，仿佛又昏睡过去。
然而，他的心神却在飞速运转。滞涩的头脑如同生锈的机括，艰难地分析着当前的处境和脱身之策。
碧茶之毒如同悬顶之剑，内力十不存一，硬拼是绝路。他需要时间恢复一丝力气，更需要摸清这里的底细。
接下来的几天，李莲花成了这地牢里最沉默、最不起眼的存在。他蜷缩在角落，尽量减少活动，连呼吸都放得轻缓，如同角落里一块生了霉的石头。
看守的山匪偶尔过来巡视，目光扫过这个病恹恹、脸色青灰的“痨病鬼”时，都嫌恶地皱皱眉，很快移开视线。
他将看守换岗的规律、地牢守卫的分布、山寨内隐约传来的呼喝与脚步声，一一记在心里。
同时，他利用这难得的、无人打扰的“休养”时间，用那仅存的一丝微弱内力，极其缓慢地梳理着被剧毒摧残的经脉，积攒着一点点可怜的气力。
