他表现得不卑不亢，既未露怯，也未显得过于热情。炼气后期的九长老站在身后，便是最好的实力展示。
钱管事见对方首领气度不凡，又有炼气后期修士压阵，心中警惕稍减，留下大部分护卫在原地，只带着两名随从，驱策驼兽上前。
进入希望围墙内部，石殿范围，钱管事的目光立刻被那片长势旺盛、沙棘林所吸引，眼中闪过一丝惊异。在这等荒芜之地，能培育出如此生机勃勃的植物，已属难得。更让他注意的是，沙棘林间飞舞的那些体色暗黄、个头不小的灵蜂！
“沙棘蜂？不……似乎有些不同，气息更温和，灵力更足……”钱管事心中暗忖，对这群“遗民”的评价又高了几分。能驯服蜂群，绝非普通势力能做到。
王青元将钱管事请到一处清理出的石室，奉上清水（普通清水，非灵泉）。
钱管事喝了一口水，目光在简陋却井然有序的石殿内扫过，笑着试探道：“道友在此开辟基业，真是好魄力。不知贵族以何营生？我看外面那沙棘林和蜂群，颇为不凡啊。”
王青元微微一笑，知道对方在打探虚实，也不点破，只是说道：“家族遭难，流落至此，勉强糊口而已。倒是钱管事行商四方，见多识广，不知如今外界行情如何？我等久居荒漠，消息闭塞。”
钱管事呵呵一笑，顺势接过话头，简单说了些沙漠边缘几个郡县的近况，哪个家族又起了冲突，哪处发现了小型矿脉，价格波动等等。
这些信息对王青元而言，颇为珍贵。
交谈片刻，气氛逐渐融洽。钱管事终于切入正题：“不瞒道友，我观贵族这沙棘林，似乎蕴含灵气，可是灵植？还有那蜂群，所产蜂蜜想必亦非俗物。不知可否割爱一些，价格好商量。”
王青元心中一动，交易的机会来了。他需要外界的信息，也需要换取家族急需的物资，比如更好的粮食，武器、布匹、盐铁，乃至修炼用的丹药。
他取出早已准备好的几颗秘境沙棘果（品质最佳）和一小罐普通沙棘果（外界培育），以及一小瓶沙棘灵蜂采集普通沙棘花酿制的、品质粗劣但确实蕴含一丝灵气的 “原蜜” 。
“钱管事请看，此乃我族特产。”
钱管事接过，仔细查验。当他感知到那秘境沙棘果中精纯的木灵气时，眼中精光一闪！这品质，几乎堪比一些专门药园出产的一阶下品灵果了！而那原蜜，虽然粗糙，却灵气十足，稍加提炼，便是不错的修行资粮。
“好东西！”钱管事赞道，脸上的笑容真诚了许多，“道友这批货，我都要了！沙棘果按一阶下品灵果市价八折，原蜜按一阶灵蜜半价，如何？我可以用灵石，或者等价的粮食、布匹、精铁交换。”
王青元对市价并非一无所知，家族典籍尚有记载。钱管事开价还算公道，略有压价，也在情理之中。
他没有立刻答应，而是沉吟道：“价格可议。不过，我族更需一些实用的物资。
另外，钱管事行走四方，消息灵通，王某还想向您打听一个人，或者说，一支队伍……”
他描述了一下七长老王长友那支叛离队伍的样貌特征。
钱管事闻言，脸上露出一丝了然和微妙的神色，他压低了声音：“道友所说的队伍……一个多月前，我似乎在‘黑沙城’附近听说过他们的消息。他们好像投靠了盘踞在那里的一股沙匪，日子……似乎并不好过。”
王青元目光一凝。投靠沙匪？这倒是出乎他的意料，但细想又在情理之中。黑沙城，那是沙漠深处一个着名的混乱之地，由几股最大的沙匪势力共同控制。
这个消息，价值不小。
接下来的谈判顺利了许多。王青元用部分沙棘果和原蜜，换取了商队携带的大量粮食、布匹、盐巴、少量精铁，以及几瓶适用于炼气初期修士的“回气丹”和“疗伤散”。他还特意换取了一些关于沙漠地理、妖兽、势力分布的简略地图和书籍。
交易完成，双方皆大欢喜。
钱管事带着收获，满意地离去，并表示若有机会，日后会再来交易。
送走商队，王青元看着堆满石殿一角的物资，以及手中那简陋却宝贵的地图，长长舒了一口气。
家族的物资危机，暂时得到了极大的缓解。更重要的是，他们终于再次与外界建立了联系，不再是完全封闭的孤岛。
他望向东南方向，目光似乎穿透了无尽沙海，看到了那座名为“黑沙城”的混乱之地。
七长老他们的选择，是福是祸，已与他无关。但黑沙城的存在，以及商队带来的外界信息，都让他清醒地认识到，这片沙漠，远比想象中更加复杂。
王氏的崛起之路，绝不会一帆风顺。
但至少，他们已经有了走下去的资格和……方向。
