青泽堡外的集市，历经数月风雨滋育与王氏家族的悉心擘画，早已不复初时的粗粝荒芜。两条被夯实拓宽的青石街道，两旁的商铺大多已被规整的土石小屋取代，青灰色的屋顶错落有致，墙角攀着些许耐旱的沙藤，为这片沙海边缘的聚落添了几分生机。更令人瞩目的是，集市中心竟崛起了几家两层砖木结构的楼宇，挂牌“醉沙楼”的酒楼窗明几净，檐下悬着红灯笼，“聚宝货栈”的门板厚重坚实，门前堆放着打包整齐的货箱，虽仍难比中原城镇的精致，却已然初具小镇雏形，透着股蓬勃生长的野劲。
往来人流摩肩接踵，喧嚣声直冲云霄。身着粗布短打、肤色黝黑的沙民背着行囊穿梭其间，腰间的弯刀碰撞出清脆声响；身着道袍的散修目光锐利，不时驻足于售卖灵材的摊位前细细端详；商队的伙计们吆喝着卸下货物，骆驼与沙陀兽的嘶鸣此起彼伏。除了这些熟面孔，近来更常有衣着体面的楼兰郡小家族子弟现身，他们身着锦缎衣衫，由仆从簇拥着，或是采购沙棘灵蜜、 火灵枣，特产等稀罕物，或是来此历练见识，为集市注入了几分新的活力。
王氏家族的“青泽杂货铺”早已扩建数倍，更名为“青泽阁”，朱漆大门上悬挂着烫金匾额，门前两名身着青色劲装的护卫站姿挺拔，俨然成为集市中规模最大、货物最全的核心店铺。店内货架高耸，摆满了各色商品：坛装的沙棘灵蜜色泽浓稠，蜜香四溢，是修士滋养灵力的佳品；封装好的蜜酒清澈透亮，入口甘醇，深受世俗商客喜爱；还有凝聚了沙棘精华的蜜膏，对滋养肌肤、修复轻微外伤颇有奇效，引得不少女眷争相购买。而最受欢迎的，仍是王氏百工堂打造的“青泽刀”，此刀以沙漠特产的玄铁锻造，刀刃锋利坚韧，即便劈砍坚硬的沙岩也不易卷刃，且价格公道，在低阶修士与佣兵中口碑极佳，时常有小型狩猎队专程前来批量采购，订单排至月余之后。
更令人欣喜的是，在王长林的带领下，百工堂历经无数次尝试，终于成功仿制出【轻身符】【清洁符】【驱虫符】等几种实用的一阶符箓。虽因材料与工艺所限，符箓品质仅属中等，却也填补了集市符箓供应的空白，为青泽阁增添了新的盈利点，往来修士闻讯而来，纷纷驻足选购。
这一切的井然有序，皆离不开王青依的悉心打理。这位王氏家族的年轻女眷，自幼聪慧过人，此番接手青泽阁管理，更是展现出惊人的商业天赋。她不仅将店铺内外打理得井井有条，账目清晰明了，更借鉴外界先进经验，在集市中推行了“灵石结算”与“王氏担保灵石票据”两项制度，彻底改变了以往以物易物的混乱局面。极大减少了交易中的争端与繁琐换算；对于大额交易或陌生商旅间的合作，王氏家族承诺在调查核实后提供有限度担保，以家族信誉背书，这一举动大大提升了集市的公信力，吸引了更多正经商队前来贸易，集市的繁荣程度更上一层楼。
这一日，集市入口处忽然传来一阵密集的驼铃声，清脆悠扬，穿透力极强。众人循声望去，只见一支规模庞大的商队正缓缓驶入，足足有上百头壮硕的沙陀兽负重前行，背上堆满了密封的货箱，箱上烙印着复杂的云纹标识。商队两侧，数十名护卫身着统一的黑色劲装，腰佩弯刀，背负弓弩，身形挺拔，眼神锐利如鹰，即便在人流嘈杂的集市中，也始终保持着高度警惕，步伐沉稳，暗合某种章法。为首的是一位身着锦袍的管事，面容方正，颔下留着短须，气度不凡，举手投足间透着一股久居上位的沉稳。
商队并未急于分散交易，反而径直来到集市最东侧的一块空地——这里紧邻青泽堡，视野开阔，是众人眼中的黄金地段。管事上前与土地的主人一番交涉，出手阔绰地租下了整片院落，随后便指挥护卫们有条不紊地搭建帐篷、安置货物，看架势竟是打算长驻于此。
这异常的举动，第一时间便引起了王长远的注意。作为王氏家族分管外事的长老，他素来心思缜密，警惕性极高。眼见这支商队规模庞大、护卫精良，却行事低调，不似寻常行商那般急于推销货物，心中顿时升起几分疑虑。他当即暗中吩咐心腹，乔装成商贩或食客，密切监视商队的一举一动，同时亲自备上一份薄礼，以青泽堡主人的身份前往拜访。
“在下王长远，乃青泽堡王氏长老，听闻贵商队远道而来，特来欢迎。”王长远拱手笑道，目光不动声色地打量着对方。
管事连忙回礼，笑容谦和：“在下赵坤，乃流云城商队管事，久闻青泽堡绿洲物产丰饶，特来开拓商路，叨扰之处，还望海涵。”他言语滴水不漏，既未透露商队背后的真正势力，也未提及具体来意，只说是为了贸易而来。言谈间，他还命人送上一份厚重的见面礼，其中竟有两瓶罕见的西域灵酒与一块品相上佳的暖玉，以及五百块灵石！出手之阔绰，更让王长远心中的疑虑加深。
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