当这支伤痕累累却又满载而归的队伍，终于踏上青泽堡坚实的土地时，已是星夜。
堡门内外灯火通明，数十盏灯笼高悬，将门前的空地照得如同白昼。早已得到消息的王青元、王青松等人，以及众多牵挂的族人、沙蜂留守队员，皆已等候多时。人群寂静无声，没有一个人说话，只有夜风卷起地上的尘土，发出沙沙的声响。
没有凯旋的欢呼，只有沉重的肃穆。
三十二人出，二十六人归。六具覆盖着白布的担架被小心翼翼抬入堡内，其中七名青石卫，两名“沙蜂”队员。
他们有的在遭遇熔岩巨蜥最初的突袭时，为掩护同伴撤离而被巨蜥的利爪洞穿胸膛；有的在后续的激战中被巨蜥的熔岩喷吐击中，浑身焦黑；还有的在清理矿脉时，被潜藏的毒虫咬伤，毒发身亡。
冰冷的白布下，是曾经鲜活、此刻却已永远沉寂的生命，白布的边缘，还在滴落着未干的血迹。
另有十余人伤势沉重，或肢体残缺，或被火毒侵体，浑身抽搐不止，气息奄奄，被抬下担架时，已是面无人色，急需救治。
活着的人，也大多带伤，有的手臂缠着渗血的布条，有的瘸着腿，一瘸一拐地走着。他们神情疲惫中夹杂着哀痛与劫后余生的复杂，默默地将更重的担架和伤员交给前来接应的医者与族人，然后沉默地站在一旁，许多人的目光下意识地望向那些被抬走的白布，眼眶发红，有人忍不住抬手捂住嘴，压抑的呜咽声在寂静的夜空中格外清晰。
王青元面色沉凝如水，他穿着一身玄色长袍，负手而立，目光扫过那些担架，眸子里翻涌着难以言喻的痛惜与愤怒。
他走上前，逐一掀开白布一角，凝视着那些年轻或不再年轻、却同样凝固着坚毅与不甘的脸庞。
每看一人，他的手指就微微颤抖一分，心中的沉重便多一分，对暗中使绊的“影”组织与赵氏家族的恨意，也更深一层。
若非他们步步紧逼，处处掣肘，青泽堡何须如此急切地深入险地练兵、获取资源？
他走到王青石面前。王青石身上包扎着数处伤口，白色的布条被鲜血染红，脸色苍白得如同纸张，但腰杆依旧挺直，如同戈壁上的胡杨，只是眼中充满了血丝和未能保护好所有兄弟的愧疚。
“堡主，我……”王青石声音沙哑，刚开口，便有泪水从眼角滑落，“我没能护住他们……”
王青元抬手止住他的话，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“青石，你们做得很好。血不会白流。
先带兄弟们下去疗伤休息，抚恤与后士，家族会尽全力，绝不会亏待牺牲的弟兄和他们的家人。”
他又看向一旁沉默的苏烈。
苏烈的左臂缠着厚厚的布条，脸上还有一道未愈合的疤痕，神情同样沉重。
“苏领队，节哀。
沙蜂牺牲的兄弟，抚恤与王氏家族阵亡者一视同仁，他们的家人，由青泽堡供养。
此番血战，情谊已铸，王氏家族铭记于心。”
