依旧是那间守卫森严的书房，空气中却弥漫着一股不同于往日的凝重。
陈青与小舟步入时，萧断负手立于北境地图前，背影显得有些沉肃。
文若虚侍立一旁，面色也是少有的严峻。鸦九如同雕像般站在阴影角落，气息比往日更加冰冷。
“侯爷。”陈青拱手。
萧断转过身，目光扫过陈青，敏锐地捕捉到他气息中那丝属于开窍境中期的圆融，以及眼底深处沉淀的、与百日之前迥异的沉稳与锐利。
他眼中掠过一丝微不可察的满意，但随即被更深的凝重取代。
“坐。”萧断的声音比平时低沉，“时间比我们预想的更紧迫。”
“幽冥教有动作了？”陈青直接问道，这似乎是最可能的变数。
“是，也不全是。”萧断走到书案后坐下，手指轻点桌面，“三日前，潜伏在泣血谷附近的暗羽卫精锐小队，彻底失去了联系。最后传回的消息只有两个字——‘星涌’。”
“星涌？”陈青皱眉。
“结合古矿中‘寂灭星瘴’的存在，我们推测，幽冥教在泣血谷的仪式，很可能并非单纯的召唤或降临，而是在试图建立某种通道，直接引动黑渊古矿深处的星瘴之力！”
文若虚接口解释，语气急促，“‘星涌’，很可能意味着他们的仪式已进入关键阶段，开始尝试接引星瘴能量！”
“一旦成功，不仅泣血谷将化为绝地，大量星瘴外泄，更可能彻底破坏黑渊古矿本就脆弱的平衡，引发全面崩溃！”
陈青心头一沉。这比他预想的更糟。幽冥教的目标竟然直接指向星瘴？他们想用星瘴做什么？毁灭北境？还是有其他更可怕的图谋？
“巡天司呢？”陈青想起另一个威胁。
“这正是更麻烦的地方。”萧断目光深邃，“几乎在同一时间，我们安插在朔风城及周边几处关键节点的眼线，发现了超过五名‘清道夫’的踪迹。”
“他们行动诡秘，似乎在探查什么，目标区域……隐隐指向黑渊古矿外围，以及……侯府。”
“他们在监视侯府？”小舟忍不住出声。
“更像是评估和威慑。”文若虚分析道，“巡天司可能已经察觉侯府与陈公子的合作，以及我们对古矿的干预。
他们的出现，或许是为了确保‘禁忌’（指陈青和小舟）不会引发他们无法控制的‘变量’，也可能是在等待时机。”
“一旦我们认为星核之事超出掌控，他们便会出手‘清理’，哪怕波及整个古矿乃至部分北境。”
陈青明白了。巡天司是比幽冥教更冷漠、更“讲原则”的敌人。他们不在乎北境存亡，只在乎所谓的“平衡”和“禁忌”。
若事态发展到他们认定的危险阈值，他们会毫不犹豫地进行无差别“清理”。
三方势力，目标各异，却都聚焦于黑渊古矿这颗“定时炸弹”。而陈青，恰好处于风暴的最中心。
“我们还有多少时间？”陈青沉声问。
“不确定。但绝不会超过一个月，甚至可能只有十天半月。”
萧断声音斩钉截铁，“必须阻止幽冥教的仪式，打断他们接引星瘴的企图。同时，我们抽取星源、重塑封印的计划也必须提前！”
“提前？”陈青心念电转，“侯爷的意思是，双线进行？一边破坏泣血谷仪式，一边准备进入古矿抽取星源？”
“不错。”萧断眼中闪过一丝厉色，“被动防守，只会被各个击破。我们必须主动出击，打乱他们的节奏。泣血谷由本侯亲自带人处理。而你……”
他凝视着陈青：“你需要立刻进入黑渊古矿最深处，尝试抽取星源！只有获得纯净星源，我们才有彻底稳固封印、甚至反过来利用星核力量对付幽冥教仪式的可能！”
压力如山般袭来。陈青原本计划再用一段时间，至少将本源恢复五成以上，并将星源抽取的推演模型完善到九成把握，才进行这生死一搏。
如今计划被打乱，准备时间被极度压缩。
但他也清楚，局势不等人。优柔寡断，只会让所有人陷入更深的绝境。
“我需要鸦九助我。”陈青没有犹豫太久，提出了要求。深入古矿，尤其是要面对可能因幽冥教仪式而更加活跃的星瘴和未知危险，他需要强有力的帮手。
鸦九实力强横，熟悉侯府手段，且曾暗中护卫过他们，是最佳人选。
萧断看了一眼阴影中的鸦九，后者微微点头。
“可。”萧断同意，“此外，本侯会再调拨一队精通阵法与勘探的暗羽卫好手随行，他们擅长应对复杂地脉环境，或许能在你抽取星源时提供辅助。”
“多谢侯爷。”陈青拱手，随即问道，“关于泣血谷仪式的具体情报，以及星瘴可能被接引的方式，侯府可有更多信息？”
