谢清禾右臂抬起，握紧拳头，做出了一个极其清晰、带着凛然意味的“绝对静止，最高警戒”战术手势。
整个小队瞬间定格在原地，仿佛化作了五尊与森林融为一体的雕塑，连呼吸都下意识地屏住，空气中只剩下血液冲上太阳穴的搏动声。
只见谢清禾极其缓慢地、几乎是逐帧播放般地蹲下身，小心翼翼地用戴着战术手套的手指，极其轻柔地、一点点拂开地面上一层薄薄的、新落的积雪和早已腐烂发黑的枯叶。
指尖之下，赫然露出一小片已经凝固发黑、几乎与深色的冻土和腐殖质完全融为一体、若非拥有超越常人的观察力与经验根本无从发现的血迹。
谢清禾的心一紧，一股混杂着恐慌、激动、以及无数可怕猜测的寒流瞬间窜遍四肢百骸。
血迹！是谁的？
谢清禾强迫自己深吸一口冰冷潮湿的空气，将那几乎要破胸而出的剧烈心跳和翻涌的情绪死死压了下去。
冷静，谢清禾，你必须冷静，现在任何情绪化的判断都是致命的！
她迅速检查了血迹周围，没有发现更多喷洒状或拖曳状的痕迹，这稍微让她松了口气——至少说明受伤者在此处停留时，出血可能已经得到了一定控制，或者并非致命伤。
她打了个手语，小队成员心神领会，再次悄无声息地向前追踪。
屏息凝神地向前艰难推进了大约几百米，有几个模糊不清脚印，散乱地指向同一个方向。
谢清禾的目光捕捉到了一处极其不自然的落叶堆积。
她示意小队停止，自己则如同狸猫般悄无声息地靠近，用匕首极其小心地拨开那层浅浅的浮土和落叶——一枚黄澄澄的国产制式步枪弹壳赫然暴露出来。
弹壳被刻意地斜插在松软的泥土里，底部朝向某个特定方向，上面的厂徽和编号清晰可见。
谢清禾虽然不是这个时代的兵，但她后世积累的经验让她瞬间明白，这是侦察兵在极端危急、无法明确通讯的情况下，留下的。
有明确指向性和特定含义的简易路标或者说……是绝望中抛出的求救信号。
它在告诉可能存在的后来者：“我曾在此停留，向此方向前进，需要救援！”
“有情况！”
谢清禾压低声音，语气中带着压抑不住的激动和前所未有的凝重：“发现我方人员留下的求救信号，注意绝对警戒，准备随时应对接触！”
小队成员们精神骤然一振，连日奔波的疲惫仿佛被这突如其来的发现一扫而空，取而代之的是极致的警惕和临战前混合着希望的亢奋。
这条路，他们之前大规模搜索没有发现这些被隐藏的痕迹。
几个战士对谢清禾的认知不由得又上升到了一个全新的、近乎敬畏的层次。
五人小心翼翼地、一步一顿地、如同绷紧到极致的弓弦般，向着弹壳指示的方向缓慢而坚定地推进。
周围的空气瞬间绷紧到了极点，仿佛凝固了一般，只剩下心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音，以及寒风穿过枯枝缝隙时发出的、如同呜咽般的嘶鸣。
