李氏集团的晚宴设在都市最顶级的酒店宴会厅，水晶吊灯将整个空间映照得如同白昼。
衣香鬓影间，流淌着轻柔的古典乐，空气中弥漫着昂贵香水与雪茄的混合气息。
绅士们身着定制礼服，女士们珠光宝气，每个人都带着精心雕琢的笑容，在这个金碧辉煌的牢笼中演绎着上流社会的社交仪式。
林砚跟在谢辞身侧，深蓝色丝绒礼服将他衬托得比平日更加清秀，却掩不住眼中那抹与周遭格格不入的拘谨。
他能感觉到无数道目光如细密的针尖般刺在自己身上——好奇的、评估的、更多的是毫不掩饰的轻蔑。
“跟紧我。”谢辞低声嘱咐，语气是一贯的冷静，但林砚能察觉到他比平日更加紧绷的状态。
他们穿过人群，不时有人上前与谢辞寒暄。每个前来打招呼的人都带着恰到好处的笑容，言辞恭敬却暗藏机锋。林砚安静地站在谢辞身侧，努力维持着表面的镇定，尽管他几乎听不懂那些关于股市、并购和政策的讨论。
“谢总，这位是？”一个肥胖的中年男子端着香槟，目光毫不客气地打量着林砚。
谢辞微微侧身，将林砚半护在身后：“我的客人，林砚。”
“客人？”男子意味深长地重复这个词，嘴角勾起暧昧的弧度，“听说谢总在临江交了不少...朋友。”
谢辞的眼神瞬间冷了下来：“李总对我的人际关系很感兴趣？”
被称为李总的男子干笑两声：“不敢不敢，只是好奇什么样的青年才俊能入谢总的眼。”他的目光再次扫过林砚，带着令人不适的审视，“林先生是哪家的公子？看着面生啊。”
林砚感到脸颊发烫，正要开口，谢辞已经抢先回答：“林砚的身份不需要向任何人解释。”
李总碰了个钉子，讪讪地举杯示意后离开了。谢辞转头看向林砚，低声道：“不必理会这些人。”
然而，这只是个开始。随着晚宴进行，越来越多的人注意到谢辞身边的这个陌生面孔。窃窃私语如同潮水般在宴会厅中蔓延，林砚能清晰地捕捉到那些刻意压低的议论。
“就是那个从临江来的...”
“听说以前住在筒子楼...”
“谢辞怎么会带这种人来这种场合...”
每当有人投来异样的目光，林砚就不自觉地挺直脊背，试图维持那点可怜的自尊。他亦步亦趋地跟在谢辞身边，像是溺水者紧抓着唯一的浮木。
就在谢辞被几位商界大佬围住交谈时，林砚不得不暂时退到一旁。他站在落地窗前，望着窗外都市的璀璨灯火，内心充满了无助与迷茫。这个繁华的世界近在眼前，却远得如同另一个星球。
“哟，这不是谢大少带来的那位‘客人’吗？”
一个娇滴滴的女声在身后响起。林砚转身，看见三位身着高级定制礼服的年轻女子站在他面前，为首的那个有着精致的妆容和一头精心打理的长卷发，眼中闪烁着毫不掩饰的恶意。
林砚认出了她——赵氏集团的千金赵雨薇，在学校里她就经常和李俊昊那一伙人混在一起。
“赵小姐。”林砚礼貌地点头，试图绕开她们。
赵雨薇却故意挪了一步，挡住他的去路：
“急什么呀？我们只是想跟你交个朋友。”
她上下打量着林砚，红唇勾起讥诮的弧度，“这身礼服倒是挺贵的，谢辞给你买的吧？穿在你身上可惜了，就像...麻雀披上了孔雀的羽毛。”
