他一路上几乎打听遍了每一个驿馆和路边的住家，有人说曾经见过这样一个小女孩，倔强的拒绝了好心人的收留，孤零零的一直向南走。每当听到这样的话，哥哥内心就充满了希望与期待。他一路找寻，时常会想起在家时，幼小的妹妹常常让自己背着，晚上睡觉，还缠着自己，讲外面的故事。
一天来到黄河渡口，哥哥打听到，好多个月前，有那么一个小女孩，随着一支商队过了黄河，商队驶往齐国。
有了这个消息，哥哥兴奋异常，过河后，换了一匹好马，按船工说的方向，疾驰而去。
哥哥来到齐国都城，偌大的繁华城池，商号遍地，他执着地一个个打听。耗费了不知多少时日，终于找到了那支商队，商队的人说，小女孩为了找哥哥，没有跟商队来齐国，过了黄河后，就一个人执拗地向南走了。
虽然没有找到妹妹，但是探听到了妹妹的准确消息。哥哥又回到渡口，开始向南寻找，仍是一路寻找，一路躲避。
一次次的希望，变成一次次的失望，失望后就开始怀疑，怀疑妹妹是不是真的还活着。渐渐地打听不到妹妹的消息了，这时他真的灰心了。但是每次想到妹妹从狗嘴里争夺红薯的情景，他就坚信，妹妹找不到自己，是不会放弃生命的。
在那个纷乱的时代，人心惶惶，度日维艰，饿殍遍野，几里地、上百里、几百里，都能不曾见到一户人家，找寻一个弱小的生命，难度可想而知。即使哥哥坚强地信守自己的意念，不懈地努力着，一年多的找寻，也使得他身心疲惫，有时也想到了死，一死了之。
他来到一处草棚下——连他自己也不知道，这是第几次来这里了，他斜倚在木桩上，恍恍惚惚看到一位老者，领着一个女孩走来。他猛然睁开眼，扑上去，大声叫着“妹妹”。
老少两人是一个唱百戏戏班里的人，老者是班头。镇定下来的老者问明白事情的原委，根据哥哥的讲述编了一段词曲，让班里人四处传唱。
又不知过了多长时间，时间对哥哥来讲变得越来越残酷，他不愿再计算时间，他在盘算，再找不到妹妹，就要回到家乡报仇。就在这时，又听到有人在唱老班头编写得词曲，这支曲子，他沿途不知道听到过多少次了，每次听到，他的心都会哭泣。
哥哥敞开喉咙长叹一声：“妹妹呀！哥哥还能见到你吗？”
唱词是个老者，他被哥哥的声音吓了一跳，便上前询问。
他是个老艄公！老艄公把哥哥领到家里，在这里，哥哥见到了妹妹。
这时的妹妹已经是十四岁的少女了！岁月的磨砺，反而使得妹妹出落得更挺拔，粗糙的衣服，无法掩盖妹妹窈窕的身姿，妹妹脸上虽然没有滋润的肤色，却洋溢着青春的活力，大眼睛炯炯有神。
