“哼！和楚？你吴人忘了掘墓鞭尸，毁我庙宇的事吗？”昭王眉毛倒竖，厉声说。
“把吴狗赶了出去。”站班里有人出班高喊，随即台下乱哄哄的喊声一片。
西施内心里又一阵紧张，没有敢朝殿堂下看，面向昭王，极力把话说得平缓：
“忘了。”西施轻轻地回应。
“忘了？吴国人好大的忘性啊！”昭王带着火气挖苦道。
“赶走吴狗。”站班里又是一阵吵嚷，高高低低地乱喊。
这下，西施却不那样紧张了，仿佛没有听到似的，等所有声音都平静下来以后，西施接着说：
“大王，臣闻：担大任者，必虚怀若谷。楚王立国之初，赦免了蓝尹亹遇王落难而不救之大罪，才有了天下才俊聚于身边，百废俱兴。昔，齐桓公赦免管仲射杀之罪，才有了后来的雄霸天下。楚庄王有了绝缨之举，才有了唐狡死战解围，绝地逢生。当今昭王统御大楚，百工兴旺，黎民安居，显现出大治之象，皆因昭王心比天阔，英明用功的结果。”西施的话音平缓而明朗。
申包胥微闭双眼，心里好似有一双眼睛睁得比牛眼都大。太出乎他的预料了，他第一眼就认出来西施，脑袋嗡的一声：她竟然是吴国的使者。虽然早年就有题诗在先，毕竟出现在眼前。虚也？实也？
“这孩子，怎敢如此大胆。” 申包胥内心暗叹一声：“造孽啊！”
子西、子期听着对面传来的、清晰有力的话语，都微微点头。
“呵呵。”昭王冷冷地哼了两声，说：“尔所言之事，皆属私事，怎能与国恨相比？”话虽这样说，内心里还是认同西施的话，胸中之气又去了二分。
“大王。”西施不卑不亢地说：
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。大王的属地难道有官私之分吗？秦晋两国在崤山，历时五年的杀伐，士卒死伤无数，民生凋敝。秦穆公高瞻远瞩，忍难忍之忍，捐弃前仇，与晋国缔结了百年的秦晋之好，秦国才得以全力西向，拓疆土千余里，称霸西戎。先王楚庄王与晋国签订弭兵之约，使得晋楚两国百年无战事，庄王得以称霸华夷。可见，有容大仇之胸，才能践行宏图之志。”
西施的言谈话语，以至于让身边的郑旦也感到吃惊，感到陌生，感到敬佩。
申包胥微微睁开眼，看看子西和子期，相互一笑，交口称是。
昭王听到这些入情入理的话，深有同感，作为一个经历了亡国灾难的君王，对这些道理，自然明了，心中的气又去了三分。开口说：
“使臣虽伶牙俐齿，但所讲有理。不过伍子胥、伯嚭，挟私愤叛国投吴，吴王受之以重权，直接造成了吴楚大战，吴王若是真心和盟，必先此二叛贼报楚，一表诚意。不然一切免议。”
听昭王这样说，在场的人谁都知道，这是故意为难，申包胥更是为西施悬着一颗心。
站班里发出一阵嘲讽的笑声，嬉笑声弥漫了整个大殿。
“昭王此言差矣。我之相国、太宰居吴国要职，然，仍属于楚国臣民弃楚事吴。反观大楚，先吴王之弟夫概，先王后之弟掩庸、烛庸，均属于吴国之王亲、重臣，不是正在楚国，为楚王效忠吗！况且，两国为敌，避难于他国，实属正常之举，人之常情；若是两国为友，仍避难于他国，才是不善之举，违背常情。”
西施话音刚落，昭王便爽朗地笑起来，笑声发自挤开胖胖双颊的口中，似乎更加深沉。
