“既然如此，吴王又何必与我楚国和盟呢？”昭王追问。
“回禀楚王，我吴国与北方、西北方的鲁、宋、陈、滕、曹、卫、薛、邾、小邾、唐、蔡会盟，与南面的越国成为手足之国，这西面的大楚，边境绵延千里，其可成为空白。贵国西面为秦国，秦人素来虎狼野性，难以安抚，北面为晋国，犹如卧榻之侧的睡狮，随时可以醒来。对此，难道昭王陛下毫无忧虑？难道吴楚和盟没有必要？我家大王志在匡扶周室，扶助弱小，意欲齐公、晋公会猎中原，得其利者不言自明，昭王能不和盟吗！”
西施审时度势，远见卓识的一席话，从大局上找到了两国的共同点，打消了昭王所有顾虑。
西施说完了，看向对面，看到申包胥手捋长髯，微微颌首，西施心中平添了更多的自信。
“善哉！”昭王称道。
秦国、晋国都是楚国的巨大隐患，吴楚和盟，不仅给楚国带来难得的喘息发展机遇，而且吴国北进，削弱了晋国、齐国的实力，楚国自然是受益者。吴楚两国捐弃前嫌，是昭王藏在内心的愿望，趁此时机同意吴国所请，于面子上也极为光彩。
于是昭王危襟正坐，双目放光，下旨：令尹子西，司马子期，恩公申包胥，就择日与吴国使臣商议盟约，商榷吉日，本王与吴王秘密会盟。
听到此话，西施与郑旦极力遏制兴奋的心情，两人对视一眼，眼中充满了无限的喜悦，禁不住在文案下面伸过手去，相互拉了一下。这个小小的举动被昭王看个正着。
退朝后，走出大殿，西施紧追几步赶上申包胥。
“申老先生请了，晚生有礼。”
申包胥连忙还礼。
“不敢，不敢，使臣胆略盖天，堪当大任啊！”
西施说：
“学生自幼就闻得先生高义，今日如面，三生有幸。”
“呵呵。”申包胥展开笑颜，虚目看着西施，有意无意地放低声音说：
“使臣过讲了，老朽此次前来楚国，是蒙受越国大夫范蠡之请，欲竭力促成吴楚和盟，自当尽力而为。”
闻听此言，西施脸上闪过一丝难以察觉的惊喜，还是被申包胥捕捉到了。申包胥有些揪心，故意重复道 ：“贵使识得范大夫否？”
“闻知其名，无幸谋面。”西施说着，反而有些心悸。
申包胥见状，移开眼光说：
“噢，原来如此。那么，伍相国一向可好？老朽与他初时为同僚，情同手足啊。”
“相国精神矍铄，身体无有大碍。”西施应道。
申包胥及时岔开了话题，使得西施心绪放松了。
“那就好，就好。见到他，烦使臣代老朽问好，劝他归去来兮，解甲归耕吧。”申包胥深情地说。
“学生一定照办。”西施停顿一下，问：“先生此来不知安身何处？”
“老朽开始住在令尹府，不习惯了，现在就住在不远处的仙来居。”说到这里，申包胥想起什么似的，又说：
“贵使臣，眼见得大任告成，依然得小心从事，不测之事皆出自最后。老朽愿助一臂之力，告辞。”
申包胥一路叹息地回到馆驿。他开始自责，自责为什么当初劝说范蠡将西施送入吴宫！让这样一位识大体顾大局的女子担当本不应该由她担当的举国大任。
“看来老朽真的是老眼昏花了！”
西施等人回到驿馆，就甭提多么兴奋了，事情出乎预料的顺利，姐妹们心中有一种完成使命的自豪感，多日来紧绷的心弦，同时松弛下来。
西施把移光叫到一边，说见到了义父，是范蠡派来的，让移光找到他的住处。
