“燧人氏”应急预案的启动，意味着共和国这部庞大的战争机器，以最高效率运转了起来。陈锋在赵伟和一支精悍的“龙焱”特种小队护送下，乘坐经过特殊改装、具备短时潜航能力的高速运输机，在夜幕掩护下悄然离开“烛龙”基地，直扑目标海域。
机舱内气氛凝重。除了引擎的轰鸣，几乎听不到其他声音。队员们默默检查着装备，他们使用的是最新列装、部分参考了“烛龙”步枪技术的小口径高精度步枪，以及专门为应对可能出现的非传统威胁而配备的特种弹药，如强闪光爆震弹、高频声波发生器等。
陈锋则闭目养神，实则意识半沉入秩序星域，一边温养精神，一边反复推演着可能遇到的情况，并与雷震进行着最后的战术交流。他随身携带的装备不多：贴身佩戴的“灵枢-改2”，几枚“灵枢-卫士型”子体（用于临时布置小型防御节点），那把经过他亲手微调、性能达到极致的“烛龙”步枪，以及三枚关键时刻使用的“破障”弹。最重要的，是他意识深处那片浩瀚的光海，以及与之相连的“源初之钥”。
经过数小时的全速飞行，运输机在预定坐标附近的一个秘密海上平台降落。没有停留，他们迅速换乘了一艘外表看似普通科考船、内部却经过大量改造的潜航母舰——“探索者”号。
“探索者”号立即下潜，如同一条巨大的黑色箭鱼，悄无声息地滑入幽暗的深海。
船舱指挥室内，巨大的屏幕上显示着来自各方的情报汇总和“海沟”观测站传回的实时数据。那片区域的时空涟漪已经平息，但残留的异常引力背景辐射依旧存在，如同伤口愈合后留下的淡淡疤痕。
“根据最新情报和分析，‘灰域’的活动痕迹集中在坐标点东北方向约十五海里的一处海沟边缘。”负责此次行动军事指挥的，是一位面色冷峻、代号“海龙”的海军大校，“他们动用了至少两艘性能不明的潜航器，并有大量蛙人活动迹象。我们的一艘‘黑鱼’（无人潜航器）在抵近侦察时失去了联系，最后传回的画面显示，他们似乎在构建某种大型装置。”
屏幕上切换出模糊的声呐成像和几张经过增强处理的照片。在海沟边缘的峭壁上，一个由不明金属构件搭建的、直径超过三十米的环形结构已初具雏形，其风格冰冷简洁，与地球现有任何工程体系都截然不同。环形结构中央，空间呈现出一种不自然的扭曲感，仿佛隔着一层晃动的水波在看后面的景象。
“门……”陈锋盯着那个环形结构，心中了然。这果然就是“灰域”找到并试图打开的“门”！那个环形装置，很可能是用于稳定或扩大“门”的仪器。
“我们的任务是，”海龙大校指向地图，“‘龙焱’小队负责清除外围警戒，并设法瘫痪或摧毁那个环形装置。陈锋顾问，你的任务是利用你的特殊能力，近距离确认‘门’的状态，评估其稳定性和潜在风险，并判断是否需要以及如何进行最终处置。记住，如果事不可为，优先确保自身安全并撤离，我们会动用‘最终手段’。”
他所谓的“最终手段”，不言而喻，很可能是大当量的深海武器，风险极大，可能引发不可预知的地质或空间灾害，是万不得已的选择。
“明白。”陈锋点头。
“探索者”号在深海中无声潜行，逐渐接近目标区域。随着距离拉近，陈锋佩戴的“灵枢-改2”开始传来微弱的、持续的震颤感。并非预警，而是一种……共鸣？仿佛前方有什么东西，与它，与“源初之钥”，与秩序之力，产生了某种无形的联系！
是那扇“门”？还是“灰域”掌握的“钥匙”？
他深吸一口气，将“烛龙”步枪握在手中，调整着呼吸。
“抵达预定位置！释放‘龙焱’！”海龙大校下达命令。
“龙焱”小队的成员如同鬼魅般，通过专用通道滑入冰冷的海水中，向着目标悄无声息地游去。陈锋则在两名特种队员的护卫下，乘坐一台小型深潜器，从另一个方向缓缓靠近。
深潜器外部灯光全部关闭，依靠被动声呐和特殊传感器导航。幽暗的海水中，只能看到仪表盘上幽幽的荧光。压力巨大，寒意刺骨，仿佛置身于另一个世界。
随着距离不断缩短，“灵枢-改2”的震颤越来越明显，陈锋甚至能感觉到意识空间中的秩序光海都泛起了细微的涟漪。前方，那个巨大的环形装置在声呐成像中越来越清晰，其表面流淌着幽蓝色的、非自然的能量光泽。
突然，通讯频道里传来“龙焱”队长压抑而急促的声音：“发现敌踪！非标准武装蛙人！交火！”
几乎是同时，深潜器的警报器发出了尖锐的鸣响！被动声呐探测到多个高速物体正在从不同方向逼近！
“我们被发现了！准备接敌！”护卫队员低吼一声，操控深潜器迅速进行规避机动。
