忽然探马来报，勒克德浑大军正奔蕲州而来，离城不过两百多里。
原来勒克德浑自知已是赶不上到簰洲增援，恼羞成怒，竟直接来攻打蕲州。这一突发情况令在场的所有人都感到震惊。
勒克德浑共有四五万人马，多是精锐的满清八旗，还有一些也是附从满清较早的汉八旗，战斗力都很强，比佟养和要厉害得多。
勒克德浑此次从九江举全军之力前来，已经下定决心要彻底歼灭湖广的流贼。不达目的，誓不罢休。因此当无法按原计划在簰洲歼灭刘体纯部时，便决计要围困蕲州城。要拔掉这颗钉在湖广的钉子。
之前清军图赖和孔有德、耿仲明二王就一同围攻过蕲州城。清军久攻不克方才离去。
当时的阿济格还看不到大顺军余部会在李岩的率领下重新振作，由轻敌造成的后果就是放虎归山，阿济格后来也受到摄政王多尔衮的多次责难。
勒克德浑可不会再犯阿济格的错误，他此次从南京移驻九江，就是要集中全力，荡平湖广的大顺军余部。
得到清军奔蕲州而来的情报后，袁宗弟不敢大意，开始整饬军纪，加强城防和各城门、城墙段的守备力量。 一面向英霍山区李岩和黄州白旺部通报警讯。
蕲州城墙曾在图赖等清军的攻城战中被红夷大炮损毁一段，后虽经修复却难于再如之前一样的牢固。
城中的医馆、火药工坊、老营等都是大顺军重要的部分，也是最容易受到拖累和损害的队伍。袁宗弟决定趁清军还未合围之前，将这些部门转移出去，进入英霍山。
城中的兵马不少，除了袁宗弟的两万多人马，还有刘体纯的夜不收一军，还有刚从湖南归来的刘体统部一万余人，原王进才所部的三大营六万多人也还在。加起来足足有十万人之多。
袁宗弟对守城战信心百倍。第一次图赖攻城时，大顺军的三万多人面对清军的三四万人马尚且成功守住了蕲州，现今城内足足有大顺军十万余人，不但能守住城门，还能给勒克德浑以不小的打击。
此时，一个探马营的小校却从蕲黄山寨前来，带来了李岩的急令。原来李岩已经获知了勒克德浑向蕲州而来的情报。蕲黄山寨离蕲州并不远，只有二百来里山路。探马营的小校只用了一天的脚程。
袁宗弟和刘体纯等人开启信函，信上大意是说:勒克德浑来势汹汹，对蕲州势在必得，一、应马上做好放弃蕲州的准备，先行撤离尚在蕲州城内的老营、医馆和伤病员、火药工坊等。防备到时手忙脚乱来不及。
二、对勒克德浑的满八旗的进攻，可以利用蕲州城防，大量杀伤清军后寻机突围，进入英霍山区，放弃蕲州城。三、此战既要大量杀伤敌人，又要示敌以弱，给敌以胜利的错觉。
袁宗弟等人看信良久，对李岩的意图不甚明白，特别是最后几点，比如“既要大大杀伤清军，又要示敌以弱。”
他对守卫蕲州城感到非常有信心，他曾是上次守卫蕲州城的亲历者，有了更多的守城经验，自己又对蕲州城经营数月，对城防非常了然于胸，城内火药、火器完备，兵精粮足。而且又多了刘体纯等人这么多生力军，完全有把握凭城击败勒克德浑。
袁宗弟觉得不太容易做到，如何“大量杀伤敌军，又要示敌以弱。”他摇了摇头，感到困惑。但是还是决定执行。
勒克德浑并没有与大顺军余部直接大规模交战过，如果说有，那也是被马重禧阻击于富池口两昼夜。他以前在南京时，所讨伐的都是南京周边的前明残余势力、小股义军及一些土寇。
他对流贼的印象也不过是如那些义军土寇一样，都是些乌合之众。
所以当他率军四五万八旗劲旅时，就敢于围攻城内尚有十余万人马的蕲州城。勒克德浑的确是一员猛将。
在历史上，勒克德浑平定江浙、湖广，擒拿南明重臣何腾蛟，为清朝扫平南方立下了汗马功劳，受封顺承郡王，是清初八大铁帽子王之一。
