林昭把图纸贴身收进怀里，手指还压在那行小字上——“需民心值5000，当前余额：4823”。他站在堤顶没动，雨水顺着发梢滴进衣领，冷得像铁线穿骨。阿福被人扶着坐起来，陈小虎盯着敌营方向，苏晚晴肩上的血还在渗。
没人说话。
他知道，这东西不能等。也不能藏太久。
天刚亮，他就在临时住处的油灯下摊开了图纸。纸面泛着微光，线条密得像蛛网，但他一眼就看懂了结构逻辑。锅炉、管道、活塞、传动轴……每一部分都标注了材料规格和受力参数。问题卡在三处：耐压铜管本地没有现成工艺，水力驱动缺稳定水源，铸铁缸体容易炸裂。
他盯着“耐压管道”四个字看了半炷香，忽然想起城西废弃的水磨坊。那里有老式锻铜炉，还能引河水分流。至于材料，系统提示可用“多层卷焊+榫接加固”替代现代焊接。他提笔在草纸上画出改造方案，又算了一遍热胀系数，确认可行。
第二天天不亮，他就叫来阿福。
“去工坊司报备，就说河道清淤要用新式抽水泵，申请调三个铜匠、两个铁匠，再拿一份废料清单回来。”
“理由呢？”
“就说是我林某人亲自督办的‘防洪善后工程’。”
阿福点头要走，他又补了一句：“别提蒸汽，别提动力，只说修器械。”
人一走，林昭换了身旧布衣，直奔惠民医馆。白芷正在熬药，见他进来，头都没抬：“又来蹭火？锅还没洗。”
“不是蹭火。”他从怀里掏出一张纸，“是来借名。”
纸上列着七项防疫成果：隔离区设置、井水消毒法、鼠迹标记图、草药配比表……全是系统记录的真实数据。他让百姓挨个签名作证，每百人联署加10点民心值。
“你这是要搞联名信？”白芷挑眉。
“不是告状，是立功。”他说，“只要签了名，名字就记进《抗疫民册》，官府存档，子孙读书可加分。”
消息传得快。当天下午就有上百人排队签字。到第七日，差额补足，系统提示弹出：「民心值达标，解锁【蒸汽机原型建造权限】。」
秘密施工点定在水磨坊地下隔间。阿福带人连夜拆墙扩地，铺了防震木架。第一批铸件出炉那天，铁匠盯着扭曲的缸体直摇头：“这玩意儿烧一次裂一次，根本不成形。”
“换料。”林昭蹲在炉边，把银砂样本递过去，“按这个比例掺。”
工匠接过一看：“这是边角银屑？你从哪弄来的？”
“柳三爷欠我个人情。”
第二次试铸，冷却后敲击声清脆，无裂纹。众人松了口气。
组装那晚，苏晚晴来了。她手里端着一碗药汤，眉头拧成结：“你三天没合眼了。”
“快好了。”
“再好也不能拿命填。”她把碗塞进他手里，“喝完再说。”
林昭低头吹了口气，药味刺鼻。他喝了一半，放在旁边架子上。苏晚晴看着他手背凸起的青筋，声音低下来：“你要倒了，这东西谁来管？”
“你不信我能撑住？”
“我信你，但我不信这世道会给你时间。”
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