麻雀飞走后，林昭没动。他的目光顺着铁轨往南，落在运河上那几艘停滞的漕船身上。
阿福抹了把汗，喘着气问：“大人，接下来咋办？”
“换战场。”林昭转身就走，“去码头。”
当天夜里，工棚改成了机房。陆用蒸汽机拆得只剩骨架，图纸铺满整张木桌。系统光幕浮在半空，【船用轻型活塞结构图】正一闪一闪。
“重量超了三百斤。”阿福蹲在锅炉旁嘀咕，“船底吃不住。”
“减重。”林昭拿起凿子，“缸体壁厚削半寸，活塞杆换竹钢。”
“那……扛不扛震？”
“加沙箱。”林昭指了指舱底，“锅炉下面填细沙，震再大也传不到龙骨。”
两人带十名工匠连轴转。第三天破晓时，新机组装完毕。黑烟从烟囱里喷出，带动曲轴缓缓转动——稳得像老牛拉犁。
林昭点头：“能上船。”
漕运总督是上午到的。官轿停在岸边，他掀帘下来，眯眼看着那艘被改得面目全非的漕船。
“这就是你说的‘蒸汽推船’？”他声音不高。
“试过就知道。”林昭已站在甲板上。
船体比普通漕船宽两尺，肋骨加了竹钢横撑，烟囱立在尾楼右侧。锅炉舱盖打开一半，露出内部铜管和压力表。
总督盯着仪表盘看了会儿：“这玩意儿要是炸了，半个码头都得塌。”
“不会。”林昭说，“有减压阀，有水位计，有双层炉壁。真要出事，我第一个跑不了。”
人群静了一瞬。
总督没再说话，挥了挥手。
绳索解开，汽笛一声长鸣。
船头切开水面，缓缓驶离码头。
两岸挤满了人。漕帮的、工坊的、看热闹的百姓，全都伸着脖子。起初没人吭声，只听机器嗡鸣越来越急。
“快了！”阿福突然喊。
船速提升，水面划出两道白浪。原本需要两个时辰的三里航程，半炷香过去已走完大半。
围观者开始骚动。
“这哪是船？这是飞鱼！”
“比顺风帆还快！”
总督脸色微变，但手仍搭在栏杆上没动。
就在这时，系统光幕骤然亮起红光：
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