风雪刚停，雁门关外的山脊还压着厚厚的白，阿福蹲在断崖边，手里捏着半截松脂麻布裹的铜线，冲林昭喊：“主子，这玩意儿能扛住三天不漏电，但再长就得换陶管！”
林昭站在信号塔基座旁，盯着远处起伏的雪岭。他刚收到消息——狄戎前锋距长城仅百里，而神京到雁门的最后一段线路，卡在了这座绝壁上。
“三天够了。”林昭抓起地上的铁镐，“先把塔立起来，信号通了再说。”
苏晚晴带着义勇营从侧谷绕上来，马蹄踏碎薄冰。她翻身下马，甩出一张羊皮地图：“风向变了，今晚会有强流云过顶，能见度不到十丈。趁这个空档，我们可以把密封缆运上去。”
林昭点头：“那就抢夜工。阿福，熔钟的事办得怎么样？”
“工部那口老铜钟拆了，今早拉到熔炉，能出八百斤纯铜。”阿福抹了把脸，“够做两百丈导线。”
“全用上。”林昭一锤砸进冻土，“今晚三更前，我要听见扬州回讯。”
七百人连夜攀岩架塔。松脂混合麻布缠裹的铜芯穿过岩缝，固定在杉木支架上。苏晚晴亲自带队巡防，每隔一刻钟就派人确认线路无损。到了第三日黄昏，最后一根绞索拉紧，雁门关信号台的悬铃终于微微颤动。
“叮——叮叮。”
是“平安”。
三息后，徐州中继站回讯，代码清晰传入记录册。
林昭站在高台上，望着北方黑压压的军阵轮廓，低声说：“他们来了。”
阿史那烈骑着漆黑马，披着狼皮大氅，身后是五千铁骑组成的方阵。他眯眼看着那根直插云霄的巨塔，抬手示意停止前进。
使者策马上前，声音粗哑：“大乾使臣！尔等建此妖塔，引天雷于地脉，可是要用邪术伤我族人？”
林昭缓步走出关隘，身后蒸汽投石机缓缓升起炮臂。
“这不是妖塔。”他扬声，“这是你们从未见过的文明之力。”
话音落，守将拉动操纵杆。锅炉嘶鸣，活塞猛推，燃烧弹呼啸而出，在荒原上炸开一团火球，震得地面微颤。
狄戎军中一片骚动。巫师挥舞骨杖，大喊“触怒长生天”，可骑兵们却不由自主后退了半步。
林昭又指向电报台：“不信？我此刻发一个字，三息之内，千里之外就会有回应。”
他拿起编码锤，敲击铜铃：
“退。”
三息。
扬州方向信号灯闪动，旗语兵高举木牌——“退”字清晰可辨。
全场死寂。
阿史那烈脸色阴沉，盯着那根会“说话”的铜线，久久不语。
林昭趁势挥手，铁轨运兵车从侧谷驶出。蒸汽牵引十节车厢，在结冰的轨道上疾驰五里后稳稳停下，车轮碾过积雪，留下两道笔直轨迹。
“这车不用马，不用牛，靠的是热力与机关。”林昭朗声道，“若你们愿和，我不但不打，还能教你们怎么修渠、筑城、防洪抗旱——让草原不再因一场旱灾就饿死万人。”
使者回头看向阿史那烈，后者沉默良久，忽然冷笑：“你说你能治天灾？那好，我给你三日。”
他抬手指向东南方一片干裂河床：“那边三百牧民，三年没喝上一口活水。你若能在三日内引山泉入渠，我就信你真有本事。否则——”
他抽出弯刀，重重插进雪地：“明日此时，攻城。”
林昭没答话，转身走向系统光幕。
【水利速成模块·启用】
【梯级引水渠设计完成】
【材料清单：石料（就地开采）、夯土板（现有）、竹管（替代陶管）】
