林昭把半块玉佩在掌心攥了一夜，天刚蒙亮就起身换了身干净青衫，将状纸叠成方正，塞进怀里。阿福要跟去，他摆手拦了：“你留下盯工，桥基的桩位不能乱。”话音落，人已跨出院门，脚步稳得像丈量过。
县衙门口石狮子龇着牙，差役斜眼打量他这身寒酸打扮。林昭不等盘问，直接递上状纸：“青溪村林昭，告江南巡抚侄赵琮纵火毁粮，证据在此。”
差役翻了两页，脸色变了，转身往里跑。没过多久，堂鼓被人重重撞响。
知县坐上主位时眼皮还在跳。昨夜赵家派人递了话，说有个不知天高地厚的秀才要闹事，让他“妥善处置”。他本想拖到午后再审，结果那人已经站在堂下，背挺得笔直，连揖都不行全礼。
“你便是林昭？”知县慢悠悠开口。
“正是。”
“状告赵公子纵火，可有人证物证？”
林昭双手呈上玉佩：“此物出自草料棚废墟三尺之下，断裂处有焦痕，正面‘赵’字清晰可辨。另附守夜村民亲笔画押证词，言明昨夜子时见黑影翻墙而出，身形与赵府近侍一致。”
赵琮这时从侧廊踱步进来，冷笑一声：“好啊，我还没去找你麻烦，你倒先咬上来？一块破玉也能当证据？说不定是你自己埋的，就为了攀诬！”
林昭没看他，只对知县道：“若学生造假，可任官府掘地查验。那玉佩深埋灰烬之下，非事后栽赃所能及。且学生已在村中设轮值守夜，每晚记档，若有赵府之人再入村落，自有记录为凭。”
知县接过玉佩细看，指尖摸到那“赵”字刻痕，心里咯噔一下。这玉材质地非凡，确实是勋贵人家才有的抚恤令赠品。他抬眼瞥了赵琮一眼，见对方神色略紧，便知此事未必干净。
“证据尚不充分。”知县合上状纸，“纵火案重大，需多方查证。本官建议，此事暂由双方私下调解，以免伤了和气。”
林昭站着没动：“草料棚被焚，全村牲口断饲，春耕在即，犁田靠牛。三百亩秧苗等水灌溉，桥基工程已停工两日。若再拖下去，误的是百姓饭碗。官府若不立案，是让百姓自认倒霉？”
赵琮猛地拍案：“放肆！一介秀才，也敢质问朝廷命官办案流程？你信不信我让你连县试资格都保不住？”
林昭终于转头看他，眼神平静得像井水：“你说对了，我是秀才，不是官。但我读圣贤书，不是为了跪着求人活命。你烧的是草，断的是粮，毁的是百户人家的指望。你要我忍？我不忍。你要我闭嘴？我偏要说。”
堂内一时安静。
知县皱眉：“你有何凭证能证明赵公子当晚曾派人探查火场？”
“有。”林昭从袖中抽出一张纸，“这是村中守夜人记录，昨夜丑时三刻，两名黑衣男子骑马靠近草料棚外围，停留一刻钟后离去。其中一人腰间挂有赵府特制铜牌。该记录已交由三位村民联名作保。”
赵琮嘴角抽了抽。
知县手指敲着桌面，迟疑道：“即便如此，仍不足以定罪。不如这样，本官允你备案存卷，待查明后再议。”
“不必查明后再议。”林昭声音陡然抬高，“只需大人收下状纸，暂存卷宗即可。”
他顿了顿，一字一句道：“御史大人三日后抵扬州，巡察江南吏治。届时若问起此案，因地方官不予立案、证据散佚，导致民怨沸腾——不知该当何论？”
空气像是凝住了。
知县的手指停在半空。
赵琮脸色骤变：“你威胁本官？”
“不敢。”林昭拱手，“学生只是提醒大人，有些事，拖不得。”
知县盯着他看了许久，额头渗出细汗。他知道御史这次来势汹汹，早放出风声要查几件积案立威。若真因为压案不办被参一本，别说升迁，乌纱帽都得摘。
