夜风穿过客栈二楼的窗缝，吹得油灯晃了两下。林昭没抬头，手指还在图纸边缘压着最后一道墨线。阿福蹲在门边打盹，怀里工具箱抱得死紧，苏晚晴站在外廊，目光扫过街口。
终端屏幕亮着，震动感应器信号平稳，老槐树根那块土没被动过。
“数据都录完了。”林昭收笔，把几张沙盘缩印图叠齐，塞进防水竹筒。这筒是系统特供的，密封严实，连暴雨泡三天都不渗水。
阿福一听动静立刻睁眼：“公子，真要送去工部？”
“不止送。”林昭将竹筒缠上布带，系在腰侧，“我要当面交到陈侍郎手上。”
苏晚晴转身进来，手里还捏着半枚铜钱：“昨夜埋瓷的是漕帮头纤，今天他们肯定盯着你。工部衙署门口人多眼杂，别撞上。”
“那就更得去。”林昭站起身，拍了拍衣摆上的炭粉，“躲着，事就做不成。他们怕我修桥，我就偏要在光天化日下把桥基定下来；他们想封我的嘴，我就偏要把策论送到庙堂上去。”
阿福咧嘴笑了：“对！让他们看看，咱们不是只会在泥地里挖坑的。”
天刚亮，三人出了客栈。街上早市刚开，挑担的小贩吆喝声不断。林昭走在前头，步子不快不慢，像是寻常访客。到了工部驻扬州巡查司衙署门口，门吏一见青衫布履，立马伸手拦住。
“办事请排队，非官身不得擅入。”
林昭不争不吵，从袖中抽出府试考帖递过去，又取出一张沙盘拓片，轻轻放在石阶上。
“劳烦通报一声，就说昨日呈策之人，今日带全图来见陈侍郎。”
门吏本想发作，可低头一看那拓片——河道走势、滩涂高程、矮墙布局清清楚楚，连骑兵行进路线都用红线标出，底下还写着一行小字：“缓敌三日，调防可成”。
他愣了一下，转身就往里跑。
片刻后，帘子一掀，陈恪亲自出来。他五十上下，面容清瘦，眼神却极利，盯着林昭看了两秒，才低声道：“进来。”
密室不大，只一张案几、两把椅子。陈恪关门落锁，直接问：“你说的‘水陆相济’，到底什么意思？”
林昭打开竹筒，铺开主图：“第一，引水不是为了种田，是为了控路。狄戎骑兵走西北，必经三条浅滩渡河。我们把漕河水引过去，平时灌溉，战时放水，滩地变泥沼，马蹄陷进去，一天走不了十里。”
陈恪眯眼细看。
“第二，矮墙不为挡人，只为卡点。墙不高，五尺足矣，但沿滩而建，横断渡口。骑兵想绕，就得涉深水；想拆，得下马动手——只要拖住三日，玉门关守军就能布防。”
陈恪手指点了点图上一处弯道：“这里呢？若敌军分兵两路，一路佯攻，一路偷渡上游？”
“上游三十里无渡口，且山势陡峭。”林昭拿起炭条，在图上画了个圈，“他们若敢分散兵力，补给线拉长，反被我屯田军截杀粮道。况且——”他顿了顿，“我已在三处设暗渠闸门，随时可决水冲滩。”
室内静了几息。
陈恪缓缓坐回椅子：“你这不是屯田策，是边防策。”
“是一回事。”林昭声音沉稳，“粮食产得出，百姓留得住，边军才有根基。没有民力支撑的防线，修得再高也是空城。”
陈恪盯着他，良久，吐出一句：“此策若成，西北十年可安。”
当天夜里，神京宫墙外马蹄声急。
陈恪持工部火令，叩响午门。
乾宗赵煦正在批折子，听闻“江南书生献水利屯田策”，眉头一动，命人取图来看。
屏风展开，沙盘缩印图铺满半壁。他盯着那道矮墙看了许久，忽然问：“缓三日？”
“正是。”陈恪跪奏，“敌骑一日可行三百里，但遇水阻、墙卡、泥陷，速度锐减。三日内难以渡河，足够边关调兵布阵。”
赵煦指尖敲着龙案：“兵部怎么说？”
“尚未通禀。”
“你越界了。”皇帝语气平淡。
“臣知罪。”陈恪低头，“但此策出自寒门书生之手，无门第、无靠山，若经层层转报，必被压下。唯有夜奏天听，方有一线机会。”
赵煦沉默片刻，终于点头：“明日早朝，提一提。”
次日清晨，金殿之上。
