麻雀飞过屋檐的灰落在肩头，林昭没拍。他抬手紧了紧包袱带，转身就走。
工部批文在袖，马匹已在宫门外备好。他翻身上鞍，缰绳一抖，直奔城西校场。三日后必须赶到玉门关——那里有北坡暗渠等着通水，有竹筋陷阱等着压实，更有狄戎的铁蹄，正踩着黑水关的残垣往南压。
两天半，人马不歇。
第三天天未亮，林昭滚鞍下马，靴底踩上玉门关冻硬的黄土。苏晚晴迎上来，甲胄未卸，声音沙哑：“守将刚报，狄戎主力提前到了，前锋已抵北坡。”
“比预计早六个时辰。”她递过一碗热汤，“他们嗅到什么了？”
林昭接过碗，一口喝尽，把空碗塞回她手里：“不是嗅到，是等不及了。我们越忙，他们越敢冲。”
他大步走向城楼，披风卷起尘土。守将在墙头来回踱步，见他来了，迎面就是一句：“林大人，暗渠蓄水只到七成！竹筋层昨夜才铺完最后一段，压根没时间养护！这要是骑兵冲进来……”
“那就让他们进来。”林昭打断他，从包袱里抽出密匣，指尖划过光幕，“打开沙盘。”
沙盘升起虚影，北坡地形一清二楚。林昭迅速调出水流模拟数据，眉头一拧：“上游三处临时坝口立刻砍断，引流提速。底泥换成烧黏土混石灰，两刻钟内铺完。”
“可那土凝得慢啊！”
“慢也得干。”林昭盯着坡道弯角，“现在每拖一刻，咱们就少一分胜算。传令下去，所有人先停手边活，全去北坡抢工。”
苏晚晴已转身下令。民兵队扛着竹筋杆子冲下城墙，老兵带着铁锹往坡上跑。林昭亲自蹲在沟槽边，伸手探进泥浆试湿度，抬头对监工吼：“再加一把稻壳粉！防裂！”
半个时辰后，坡道表面泛起一层灰白硬壳。林昭用石块敲了敲，点头：“能撑住。”
“最后一批绊索埋好了。”苏晚晴走来，抹了把脸上的汗，“枯草盖土，看不出痕迹。”
林昭站起身，沿着预设路线走了一遍，每一步都踩在机关触发点上。他弯腰摸了摸地下竹筋的弹性，低声道：“不是我们等他们来，是我们请他们进来。”
话音落，远处地平线扬起烟尘。
哨兵嗓子都喊破了：“敌骑！三百精骑！正往北坡来！”
守将脸色发白：“这么快就冲？弓箭手要不要放一轮？”
“别动。”林昭抬手按住他肩膀，“这才五十骑，试探的。真正的狠招，还在后面。”
他眯眼盯着敌阵动向。果然，那五十骑冲到坡前五十步，勒马回撤。半个时辰过去，大地开始震颤。
阿史那烈来了。
三百精骑列阵推进，铁甲在晨光中泛着冷光。战马嘶鸣，长枪如林。狄戎王子立于中央，银盔红缨，目光如刀扫过城墙。
“攻！”一声令下，骑兵如潮水涌入北坡狭道。
林昭站在高处，手指搭在机关扳手上，呼吸平稳。
等。
再等。
直到最前排战马踏入标记区——
他猛地按下！
“咔！”
地下数十根弹性竹筋同时弹起，交织成网，直插马腿关节。战马惨叫，前蹄跪地，后骑收势不及，接连撞上。一匹马倒下，压住另一匹；人被甩飞，砸进马群。顷刻间，坡道上人仰马翻，哀嚎四起。
“成了！”守将跳起来。
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