阿福的刀尖还抵在青灰色石板上，林昭正要俯身细看，远处一阵急促马蹄声撕破黄昏。苏晚晴从马上翻身落地，斗篷被风掀开一角，露出腰间未收的剑柄。她没看旁人，径直走到林昭面前，掌心摊开一封焦边残信。
“刚在老宅暗格里找到的。”她的声音压得很低，“我爹临死前藏的。”
林昭接过信，纸面干涸的血迹像一块陈年锈斑，边缘已脆裂。他指尖轻轻抚过字痕，一行歪斜墨迹浮现：“狄戎王帐议定，以‘赤斑毒种’换我朝西北三关防图……事成之后，疫起江南，乱其民心。”落款日期赫然是“癸未年十月初七”。
正是三年前朔方城破那夜。
林昭抬头看向苏晚晴，她眼神没闪，只说了一句：“信是从他贴身铠甲夹层取出来的，当年没人知道他还留了这一手。”
阿福凑过来扫了一眼，脸色刷地白了：“这不就是现在流民身上长的红斑？他们拿咱们当试毒的靶子？”
林昭没答，转身就往临时工棚走。苏晚晴紧跟其后，两人一前一后踏入内帐。林昭从怀中取出社稷玉璧，掌心贴合瞬间，半透明光幕无声展开。
【检测到高危情报信息，是否启动‘疫病溯源’模块？】
“确认。”林昭默念。
光幕切换，一册《疫病防治手册》浮现在眼前。他调出此前采集的流民皮肤样本数据，红斑病原体结构图缓缓旋转。紧接着，他将密信一角放入系统虚拟扫描区。
【开始分子级比对……】
等待的几秒里，帐内鸦雀无声。阿福站在门口，手一直握着刀柄，指节发白。
【比对完成：信件纤维残留菌丝与‘赤斑瘟’病原匹配度98.7%。该菌种不具备自然存活条件，需人工培育温床及特定培养液维持活性。结论：人为投放，非天灾。】
林昭闭了闭眼，再睁眼时目光如铁：“这不是瘟疫，是武器。”
苏晚晴咬住下唇：“狄戎早就在等这一天。用边防图换毒种，等我们自乱阵脚，他们再趁虚而入。”
“不止。”林昭盯着光幕上的数据链，“能精准控制传播范围、症状发作时间，说明他们在别处也试过。流民只是第一批。”
阿福听得头皮发麻：“那接下来呢？整座城都会烂掉？”
“不会。”苏晚晴抽出腰间短匕，在掌心划了一道，“我已让义勇营封锁所有水源入口，煮沸令全城执行。发病者集中隔离，接触者每日查验皮肤变化。”
林昭点头：“还得快。这种毒一旦进入地下水系，就彻底失控了。”他提起笔，蘸墨疾书，一份奏折迅速成型，附上系统生成的比对图谱与密信拓文。“立刻派人送京，八百里加急。”
话音未落，屋顶瓦片轻响。
一人自梁上跃下，玄袍染尘，刀未出鞘却杀气逼人。秦枭站定，肩头还带着夜露湿气。
“不必送了。”他说，“陛下口谕——林昭即刻启程入京。阳关昨夜失守，狄戎铁骑已破关南下，前锋距凉州不足三百里。”
帐内三人俱是一震。
林昭手中的笔顿在纸上，墨滴坠落，晕开一个黑点。
“你说什么？”他声音很平，却压得人喘不过气。
“戌时三刻，军报送抵宫中。”秦枭从怀中取出一枚铜符，“陛下命你星夜赶路，沿途驿站供马不停歇。此行不是述职，是备战。”
苏晚晴猛地站起：“阳关守将可是李元朗的族叔，他怎会放敌入境？”
“守将战死，城门是从内部炸开的。”秦枭眼神冷硬，“现场找到半截引火绳，材质与江都旧堤下的火药包一致。”
林昭瞳孔一缩。
