远处江都城的灯火已经看不见了，两岸只剩下稀疏的渔火，映在水面上像碎银子一样晃。风渐渐冷下来，吹得旗幡猎猎作响。
林昭忽然想起什么，从怀里掏出那张“基建债券”草稿。纸角已经被汗浸透，字迹有些模糊。他抖了抖，想让它干得快点。
就在这时，他眼角余光瞥见王蒙的手指动了一下。
不是抽搐，而是有意识地在地上划了个符号。
林昭蹲下身，顺着那指尖看去——泥灰甲板上，赫然是一个歪斜的“七”字。
他心头一紧。
这个数字不对劲。会试誊录一共六房存档，哪来的第七份？
他正要追问，王蒙突然睁眼，嘴唇微动。
“别信……姓李的……”声音轻得几乎听不见。
话音未落，他又昏死过去。
林昭坐直身子，脸色沉了下来。
苏晚晴这时从船头回来，手里拎着一把缴获的短刃。
“刀柄纹路查过了。”她说，“不是官造，也不是民间铁铺能出的货。倒是有点像北岭那边私炉打的。”
“北岭？”林昭眯起眼。
那是墨家遗脉隐居的地方。虽说机关术传人墨玄已经答应合作，但山里还有不少散流匠户，靠接黑活维生。
“看来有人不想让这些贡品进京。”林昭把玉牌按在胸口，“更不想让我活着回去。”
苏晚晴冷笑：“那就让他们看看，什么叫‘光明正大地走’。”
她转身走向船尾炮位，那里装着一艘蒸汽船拆下来的微型火炮，原本是用来防海盗的。她检查了引信，又往药槽加了半勺硝粉。
林昭没拦她。他知道，接下来的路不会太平。
果然，没过多久，右前方水面又泛起波纹。
不是鱼跃，也不是水鸟掠过。
那是某种重物正在缓缓浮出水面的动静。
苏晚晴抬手示意噤声，同时将火炮转向那个方向。
林昭屏住呼吸，手摸向袖中算筹。
波纹越来越近，终于，一段黑色的木桩破水而出——不对，那是艘小艇，通体涂黑，没有旗帜，艇首立着一面窄旗，上面画着一只眼睛。
艇上站着四个人，全都戴着青铜面具，手持长钩。
为首那人缓缓举起左手，掌心向上，做了个“停”的手势。
林昭盯着那只手，忽然发现他小指缺了一截。
他记得这个特征。
三年前在江南治水时，他曾亲手抓过一个盗掘官渠的团伙头目，那人就是断了小指。后来被判流放，据说半路逃进了北岭深山。
而现在，这只手又出现了。
苏晚晴已经拉开了火炮保险。
那人却不动，只是缓缓从怀里抽出一卷竹简，高高举起。
林昭瞳孔一缩。
那竹简用红绳捆着，封口贴着火漆印——和他昨天交给皇帝的《新盛世蓝图》一模一样。
