“到了那儿，矿井由我先探。”
林昭皱眉：“太危险。”
“那是我爹最后走过的地方。”她直视着他，“我不允许任何人替我踏进去第一步。”
林昭看着她，良久，缓缓点头。
“可以。但你得听指挥，不能冲动。”
“你也一样。”她反手把油布包塞回他怀里，“别以为你是主官就能自己往毒堆里冲。你要是死了，谁来建桥修路？谁来给我爹平反？”
林昭笑了下，没反驳。
窗外雨势渐小，天边泛出一点青灰。远处传来打更的梆子声，已是四更。
“你去换身干衣服。”他说，“睡两个时辰，早朝不能迟。”
“你不睡？”
“我还得调工部存档的南疆地形图，再让系统做个毒气扩散模拟。”林昭坐回案前，点亮油灯，“顺便查查这几年有没有人往那边运过石灰、硫磺这类材料。”
苏晚晴没动。“你眼睛都红了。”
“红归红，脑子还能转。”他低头翻卷宗，“我现在最怕的不是毒气，是有人早就盯着这块地方，等着我们去救人，然后——”他做了个斩断的手势，“一刀切进来。”
“你是说，这是个局？”
“不然为什么偏偏这时候爆？”林昭抬眼，“朔方刚稳，江南水患刚平，现在南疆出事，节奏太准了。就像有人掐着时辰放毒。”
苏晚晴沉下脸：“李相倒了，严崇也死了，幕后还有人？”
“树倒了，根未必烂透。”林昭冷笑，“况且这种毒，不是普通人能搞到的。得有矿源、懂配方、还能避开巡防运进去——背后肯定有官面掩护。”
他翻开一本册子，上面列着近三年南疆驻军调动记录。
“你看这儿。”他指着一行字，“去年五月，原南疆巡检使突然调任京畿粮道，接任的是个从没出过京城的文官。三个月后，第一起疑似中毒案发生，当时报的是‘湿热致疾’。”
“换人，就是为了方便下手。”苏晚晴咬牙，“我爹当年查的就是这条路。”
“所以这次，我们必须抢在他们反应过来之前，直插源头。”林昭合上册子，“我不只要清瘴，还要把那个藏在暗处的人，亲手挖出来。”
苏晚晴盯着他看了几秒，忽然伸手，把油布包重新塞进他胸口。
“那就别磨蹭了。”她说，“早点写完，早点去睡。明天早朝，我陪你一起跪殿前。”
她转身要走，却又停下。
“林昭。”
“嗯？”
“如果真进了那矿，听见风里有咳嗽声……别管它是不是幻觉。”她声音很轻，“我爹最后一次出巡前，跟我说，矿道深处，有人一直在咳。”
林昭握紧了油布包。
“我知道了。”
她掀帘而出，脚步声消失在廊下。
林昭坐回灯前，继续翻卷宗。炭笔在纸上沙沙作响，画出一条条通往废矿的山路。
系统光幕再次浮现：
【任务触发：南疆治瘴】
【目标：查明毒源，阻断扩散，救治百姓】
【奖励：解锁“简易防毒面罩”模块、“山地净水装置”图纸】
他扫了一眼，没多看，继续低头书写。
油灯晃了晃，映出墙上地图的轮廓。那座废矿的标记，在昏黄光影中仿佛微微颤动。
林昭停下笔，抬头看了眼窗外。
东方已现鱼肚白。
他拿起油布包，掖进怀里，起身吹灭灯火。
