林昭一脚踏进材料库大门，手里还攥着阿福递来的那封信。风从背后吹进来，卷起地上一层薄灰。他没看四周，直奔那堆刚卸下的石灰袋。
“就是这批。”阿福跟在后面，指着最前面一排，“颜色发青，烧的时候不发热，凝得慢。”
林昭蹲下，撕开一个口子，抓了一把粉出来。指腹搓了两下，颗粒粗细不均，还有细沙一样的东西混在里面。
“拿水来。”
旁边工匠立刻端过一碗清水。林昭把石灰倒进去，搅了半圈，泥浆稀松，几乎没有放热反应。
“这根本不是熟石灰。”他说，“掺了滑石粉，至少三成。”
阿福咬牙：“难怪南巷那边说砌墙不粘。”
林昭站起身，走到石料堆前。三块标号为“甲等”的青石码得整齐，表面打磨光滑。他抬脚踹了一块，石头滚开，断面露出来的一角明显泛黄，夹着风化的碎屑。
“再砸一块。”
工匠抡起铁锤，咔地一声，石心裂开，里面全是土黄色的杂质。
围观的人开始低声议论。材料商站在角落，脸色变了。
“林大人，”他挤出笑，“这批货是按老规矩采的，往年都这么供，没人说过不行啊。”
林昭转头看他：“你是哪家商号？”
“恒通建材行，小本生意，在工部挂了三年档。”
“三年？”林昭冷笑，“三年都在用这种石头糊弄工程？”
“话不能这么说！”材料商声音拔高，“京城哪一家供货不掺点料？您要真按标准来，十个里有九个进不了库！这是规矩！”
林昭盯着他：“谁定的规矩？”
对方噎了一下，随即压低声音：“林大人初来乍到，何必把路走绝？大家都是吃饭的，您卡得太死，底下人难做，上面……也不好交代。”
林昭没说话，从袖子里抽出那封信，当着他的面撕成两半，扔在地上。
“回去告诉李元朗，我不吃这一套。也告诉你背后的人——工部的材料，一块石头、一捧灰，都要经得起查。想走捷径，门没有。”
材料商脸涨红，突然从怀里摸出一张银票，塞过来：“一点心意，买您个方便。”
林昭侧身避开：“你这是行贿。”
“哪的话！”对方强笑，“就是辛苦费，天热，给兄弟们买碗凉茶。”
“退回去。”林昭声音冷下来，“这批材料，全部退回。账册记名，供应商备案，今后凡是你号供货，一律加检三道程序。”
“你！”材料商急了，“林昭！你别以为自己是个什么东西！没有我们这些人在下面撑着，你那图纸画得再好，也是废纸一张！你懂不懂这行的水有多深？”
话音未落，一道寒光闪过。
苏晚晴不知什么时候来了，手已经搭在剑柄上，剑刃出鞘三寸，正对着材料商的鼻尖。
“你说谁是废纸？”她往前一步，声音不高，却压住了全场。
材料商猛地后退，差点绊倒。
“我……我没……”
“你刚才说，谁不懂行？”苏晚晴又逼近半步，“再说一遍？”
那人脸色发白，连退几步，转身就跑，连车带货都不敢动，狼狈消失在库门外。
周围一片安静。
林昭看了苏晚晴一眼：“你怎么来了？”
“来看排水渠的备料进度。”她收剑入鞘，“顺路听见有人威胁朝廷命官。”
“不是威胁。”林昭弯腰捡起那张被撕的信，“是警告。他们怕了。怕我们真的把这潭浑水搅清。”
