林昭把测量杆插进沙盘，杆子稳稳立住。他盯着桥址位置看了一会儿，转身走出营缮司大堂。天已经黑透，风从巷口吹进来，卷着纸屑打转。阿福提着灯笼跟在后面，一路没说话。
回到宅子里，林昭直接进了书房。桌上摊着《桥梁群规划书》的草稿，他坐下后拿起笔，开始修改河床承重那一段。炭条在纸上划得沙沙响，窗外更夫敲了两下梆子，声音很远。
房檐上传来轻微响动，像是瓦片被踩松。接着院墙外有东西落地，轻得几乎听不见。阿福早就睡了，守夜的老更夫靠在门房里，手里茶碗歪倒，人一动不动。
三个黑影翻过墙头，分散潜行。一人绕到后窗，手指蘸口水捅破窗纸往里看。林昭正低头写东西，背对着窗户，完全没察觉。
前院狗叫了一声，戛然而止。苏晚晴披着外衣站在院子里，手里握着剑。她本就没睡，连日操劳军民事务，心里压着事，躺下也闭不上眼。刚才狗叫突然停了，她立刻警觉。
屋顶上人影一闪，她抬头看见瓦片微动。没有多想，她吹了声口哨，那是提前和林昭约好的暗号。可屋里没反应。
刺客已经动手。后窗那人用油纸抹了迷香，顺着窗缝送进去。另一人撬开侧门，摸着墙根往主屋走。第三人直接攀上屋檐，抽出短刃，准备破窗而入。
苏晚晴冲进院子，剑光一闪，砍中爬窗那人的手腕。刀掉了，人惨叫一声摔在地上。她一脚踢开侧门，里面那人刚抬手，脖颈就被剑锋抵住。
“谁派你来的？”
那人不答，反手掏出匕首刺来。苏晚晴侧身避过，剑尖挑断他手臂筋脉。对方跪地哀嚎。
第三个刺客已经破窗跃入。林昭听见动静抬头，只见黑影扑来，刀光直奔咽喉。他往后退，却被椅子绊倒，眼看躲不开。
一道人影飞扑进来，剑刃穿透刺客胸口。血喷在帐子上，热乎乎溅了林昭一脸。苏晚晴拔剑，尸体倒地。
她站在床边，喘着气说：“敢动我男人，找死。”
林昭坐在地上，手撑着地板，心跳快得像要撞出来。他看着地上尸体，又看向苏晚晴。她脸上沾了血点，眼神冷得吓人。
“你没事吧？”她走过来扶他。
林昭摇头，抓住她的手。力气大得发抖。
外面传来脚步声，是街坊听到动静出来查看。苏晚晴让林昭待在屋里，自己走出去拦住人群。她把两个活口绑了，扔在院门口。
“漕帮的人。”她回来说，“手法一样，袖箭上有标记。”
林昭坐在桌前，脑子还在转。刚才那一刀，差一点就结束了。他不是没想过有人会报复，但没想到这么快，这么狠。
“以后夜里，我守你房外。”苏晚晴说。
林昭抬头看她：“有你在，我不怕。”
他知道这话有点假。怕还是怕的，只是现在不能表现出来。他是工部郎中，是桥梁筹建的牵头人，要是连自家都护不住，还谈什么建桥修路？
桌上灯芯爆了个火花。就在这时，眼前浮现半透明光幕。
【检测到威胁，建议加强安保——可解锁‘基础巡防体系’模块，需消耗民心值500】
林昭盯着那行字。系统以前从没提过安保的事。现在出了事，它才提醒。
他想起白天那些报名修桥的工匠，想起孩子举的木牌，想起老农递来的铁锹。那些都是民心。攒到现在不容易。
“原来改革之路，不止图纸与砖石……还有刀锋与血。”他说。
苏晚晴站在旁边，听到了这句话。她没接话，只是把手按在剑柄上。
林昭打开抽屉，拿出一本小册子开始记事。笔尖落在纸上：
“亥时三刻，刺客三人潜入宅邸，意图行刺。一死两擒，皆为漕帮余党。推测幕后仍有势力未清。”
写到这里，他顿了顿，又加了一句：
