苏晚晴站起身，走到窗前。南方夜空漆黑一片，看不见星。
“你说强国不在高墙之内。”她背对着他，“那你说，强国在哪？”
“在每一寸被修好的地上。”林昭走到她身边，“在孩子能上学的路上，在老人能看病的村里，在农民能把粮卖出去的道上。不在奏章里，不在朝会上，就在脚下。”
苏晚晴转头看他一眼：“你这张嘴，越来越会说了。”
“不是嘴。”林昭摇头，“是做的多了，自然就知道了。”
屋里安静下来。
良久，林昭忽然说：“明天出发，早点走。我不想拖。”
“我知道。”苏晚晴回屋内，从柜子里拿出两个布包，“干粮和药我都备好了。阿福说马车也检查过了，轮轴换了新的。”
林昭嗯了一声，走到书架前取下几本册子：《水利辑要》《南疆风土志》《矿毒辨证录》。他用油布包好，绑上绳子。
“对了。”苏晚晴突然想起什么，“白芷师姐留了话，说她在归化州等我们。她带了新制的防瘴丸，还有两瓶消毒水。”
“正好。”林昭记下，“她懂医，咱们缺人。”
“还有墨玄。”苏晚晴说，“他说机关鸟改良好了，续航能飞八十里，随时可以支援。”
“那就齐了。”林昭把包裹放到门口，“人有了，法有了，工具也有了。只差动手。”
苏晚晴看着他忙来忙去，忽然问：“你怕吗？”
“怕什么？”
“去了不一定回来。”
林昭停下动作，抬头看她：“怕。但我更怕不来。”
他又低头整理包袱，语气平静：“如果我不去，没人会信南疆能变。如果没人信，它就永远是死地。我不想等二十年后，还有孩子因为过河淹死。”
苏晚晴没再说话。
夜更深了。
林昭坐在灯下，翻开系统界面。光幕静静浮现一行字：
【检测到宿主完成“工部整顿”与“边疆防御”双线任务，本卷终极目标达成。】
紧接着，第二行出现：
【下一卷“南巡治水·民心所向”即将开启，道路建设模块已预载，待进入西南道后自动激活。】
林昭闭眼片刻，再睁眼时眼神坚定。
他站起身，走到门口，把勘合令挂在腰间。风吹开门缝，吹动地图一角。
苏晚晴站在他身后，背上弓囊，手里提着药箱。
“走吗？”她问。
“走。”林昭迈步出门。
院外马车停着，车辕上绑着图纸，最上面那张写着四个字：南疆治瘴。
林昭伸手按了按图纸，不让风吹走。
苏晚晴拉开车帘，正要上车。
林昭忽然说：“等一下。”
他回屋，把那枚工部郎中的铜印放进箱底，盖上盖子。
然后走出来，翻身上车。
车轮开始转动。
