天刚亮，林昭还坐在床边。苏晚晴的手一直被他握着，没松开过。她呼吸平稳了，但脸色还是白的。门外传来脚步声，阿福在喊。
“大人！出事了！”
林昭起身开门，阿福满头是汗，衣服都湿了。
“外头……外头全是人！跪了一地！老里正带头，拿着血书，说要见您！衙门派人来赶，没人走！有人磕头磕出血了！”
林昭没说话，抓起外衣就往外走。
行馆门口的空地上，黑压压一片人。男女老少全都跪着，有的拄拐，有的抱着孩子。香烛烧了一排，纸灰被风吹得乱飞。老里正跪在最前面，额头缠着白布，血渗出来了。他双手高举一张黄纸，上面密密麻麻全是名字，字迹发红——那是用指尖蘸血写的。
“林公在上，吾等三百户，田毁于水，命悬一线。自您来，修堤、建渠、分粮、设工，活我一家老小。今奸人欲逐您去，我等宁死不从！若林公走，我等同死于此地！”
话音一落，所有人齐齐叩头，地面震动。有老人直接趴在地上哭喊：“我们不怕死！只求留下活命的青天！”
林昭站在台阶上，腿有点软。他刚熬了一夜，脑子里全是苏晚晴中毒的画面。现在又看到这一幕，胸口像被人砸了一锤。
他转身回屋，想扶苏晚晴出来看看。
她已经醒了，靠在床上，左肩包着绷带，动不了。
“外面怎么了？”她问。
“百姓来了。”林昭说，“他们不让我走。”
苏晚晴没说话，咬着牙撑起身子。林昭给她披上外衣，慢慢扶她站起来。
“我陪你出去。”
两人一步步走到门口。阳光照下来，门口的人群抬头看见他们，突然安静了。
老里正颤着手举起血书：“林公！您看一眼！这是我们三百户的命！不是纸！是血！”
林昭接过血书，翻开一页。每户人家的名字后面都有一个小红点，那是血印。有些名字歪歪扭扭，是不识字的人让别人代写的。有个孩子名字下面画了个圈，旁边写着“娘替我按的”。
他眼眶热了。
这时，系统光幕突然弹出。
【民心值突破历史峰值】
【解锁新模块：全国治水人才库】
【可召唤三名治水专家，协助完成大型工程】
林昭没看太久。他把血书递还给老里正，转身扶着苏晚晴走下台阶。
人群自动分开一条路。他走到中间，把苏晚晴的手抬起来，让大家都能看见她肩膀上的绷带。
“你们知道她为什么受伤吗？”林昭声音不大，但所有人都听清了，“因为她替我挡了箭。那一箭本来该射进我的心脏。”
他停了一下。
“她说‘父辈忠魂未灭’。现在我想说，民心如铁，也不过如此。你们跪在这里，不是求我，是在用自己的命保我。可我林昭，凭什么让你们用命来换？”
没人说话。风卷着纸灰打转。
“所以——”林昭大声说，“我哪也不去！堤坝还没合龙，分洪渠还没通水，我走了，谁来守这几千亩田？谁来管你们的口粮？谁来对付那些贪官污吏？”
他举起右手。
“我留下！明天继续开工！谁敢拦我，我就让他知道，什么叫民心所向！”
话音刚落，人群炸了。
哭声、喊声、鼓掌声混成一片。有人敲铜盆，有人拍大腿，有个老太太直接晕过去了，被旁边人扶住。
老里正跪着爬了几步，把血书塞进林昭手里：“您收着！这是我们的命根子！”
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