林昭从校场回来没歇上一个时辰，腿还没坐热，阿福就冲进了屋子。他手里攥着一张纸条，指节发白，脸上的灰都没来得及擦。
“大人，吴县出事了！”
林昭抬头，眼皮沉得抬不起来。前几日高炉点火，昨儿又是武科开考，他连轴转了三天，骨头缝里都透着乏。但他还是站了起来。
“说。”
“瘟疫。”阿福声音压低，“死人了。一天十几个。村子里关门闭户，官府封了路，可拦不住人逃。有人往城里跑，有人往山里躲，乱成一锅粥。”
林昭脑子里嗡了一下。他想起昨天校场上那面旗，想起张猛擦断矛的样子，想起百姓喊他名字时的声音。这才多久，那边是希望燃起，这边却是人间地狱。
他抓起外袍就走。
路上风大，吹得人睁不开眼。越靠近吴县，越安静。平日鸡鸣狗叫的村子，现在连狗都不叫了。路边有草席裹着的人，没人收。几个孩子蹲在门口哭，大人躺在屋里喘气，屋外挂着艾草，烧着硫磺，一股呛人的味。
林昭一路没说话，阿福也不敢问。到了吴县南门，守城兵拦住他们，说是县令下令，谁也不准进。
林昭掏出令牌。兵卒看了一眼，手抖了一下，让开了。
医棚搭在城外空地上，三片区域用竹帘隔开，中间留出通道。入口处摆着木盆，里面泡着麻布。人走过要洗手，脚底踩石灰。
一个穿粗布衣裙的女子站在棚口，正指挥民夫搬药筐。她脸上蒙着纱，说话声音不大，但清楚。
“轻症去东区，盖薄被，喝姜汤；重症进中区，专人看护；疑似留在西区，一日三测体温，不准乱走。”
林昭站在那儿听了一会儿。这办法他熟。现代医院传染病科就这么干。
他走过去。女子抬头，认出他，点头：“你是林昭。”
“你是白芷师妹？”
“嗯。我师姐说过你。”
林昭没接话。他走进东区，看见几十个病人躺在草席上，有人咳嗽，有人发烧，但都安静。中区重的几个，已经上呼吸辅助装置——是墨家改进的竹制风箱，连着湿布罩口鼻。
西区隔离的人最多，都是接触过病患的。有人急，想往外冲，被守着的民夫拦下。
“你们凭什么关我们？”那人喊。
“不是关。”白芷师妹走过来，“是护。你要是真染上了，出去害一家子？”
那人愣住，低头不吭声了。
林昭转了一圈，回到棚外。系统光幕弹出来：
【检测到防疫措施：分区隔离、空气阻断、体温监测、消毒流程】
【有效度评估：91%】
【建议：纳入工部医政条例，全国推广】
他刚看完，身后传来马蹄声。县令带人来了，脸色铁青。
“谁准你们在这设棚？聚这么多人，不怕全城都染上？”
白芷师妹上前一步：“大人，不治才更会传。现在分开了，能救一个是一个。”
“胡闹！”县令指着她，“你一个无官无职的游医，也敢定规矩？这是妖法！我要拆了它！”
林昭走出来：“拆可以。先告诉我，你打算怎么处理死人？怎么防活人逃？怎么给百姓发药？”
县令噎住。
“你要担责，我来担。”林昭把钦差令牌拍在桌上，“死罪我领，活人要紧。”
县令还想说话，外面突然吵起来。
一群老百姓涌到医棚前，跪下了。带头的是个老妇，怀里抱着个孩子。
“大人，救救我孙子吧！”她哭着说，“前年发大水，是林大人修的渠，我们才有饭吃。去年狄戎打过来，是苏将军送药，我才活下来。现在白芷姑娘教我们熏艾草、煮苍术，你们为啥要拆？”
旁边一个老农接着喊：“我们自己采药，自己烧石灰，不花官府一文钱！你们倒是管管城门，别让逃难的进来啊！”
越来越多的人跪下，齐声喊：“救人要紧！”
