马蹄声远去，林昭站在原地，风吹起他的衣角。他左手还攥着缰绳，右手缓缓抬起，准备下令。
城门方向传来鼓声。
三通鼓响，震得地面微颤。登基台前的百姓纷纷抬头，只见皇城正门大开，乾宗身穿龙袍，手扶玉圭，一步步走上高台。身后跟着满朝文武，有人低着头，有人目光闪烁，没人敢出声。
林昭松开缰绳，青衫布履踩上石阶，跟在队伍末尾。
乾宗站定，司礼监太监捧着诏书上前。他手抖得厉害，黄绸卷轴差点掉在地上。台下有老臣突然跪下，大声喊：“祖制不可违！士族乃国之根基，岂能说废就废！”
声音刚落，又有三人跟着跪下，额头磕在石板上，咚咚作响。
乾宗没看他们。他转头看向林昭。
林昭走上前，从太监手里接过诏书。他没打开，只是举在胸前，环视四周。
台下是黑压压的人群。有扛锄头的农民，有穿粗布的工匠，有背着药箱的医者，还有整齐列队的义勇营和女子军团。阿福站在工匠代表第一排，手里紧紧抓着一把铁尺。沈砚站在新晋官员队列里，眼神坚定。
“今天不是废祖制。”林昭开口，声音不大，但每个人都听清了，“是还天下于耕者、读者、建者。”
他翻开诏书，开始宣读。
“自即日起，废除门荫制，科举为唯一入仕途径；江南田产收归国有，凡耕者授田五十亩，立契为证；开设女子科举，三年一考；建立全民防疫体系，各州设惠民医馆；修筑海防长城，工部统筹调度。”
每念一条，城楼就有旗手放下一面大旗。十二面旗全部垂下时，风正好吹过，猎猎作响。
跪着的老臣全傻了眼。其中一个猛地抬头，指着林昭吼：“你这是要断我士族血脉！”
林昭合上诏书，看着他：“你们的血脉连着田契，百姓的命却挂在屋檐。现在屋檐塌了，总得有人撑起来。”
那人张了张嘴，没说出话。
乾宗抬手，身后鼓架旁的侍卫立刻挥槌。
第一通鼓响。
三百年前，太祖皇帝就是在这座台上封了第一批士族。
第二通鼓响。
那些家族盘踞朝堂，门生故吏遍布天下，三代为官便称世家。
第三通鼓落。
鼓声戛然而止，全场寂静。
乾宗拿起一支火把，点燃了脚边的木架。火焰腾空而起，上面堆着旧律法抄本，写着“士族免税”“门第优先”“女子不得应试”的条文在火中卷曲、变黑。
林昭退后一步，低头行礼。
不是向皇帝，是向台下的百姓。
系统光幕无声浮现：
【强国基础框架已建成】
【终极任务完成】
【奖励：永驻此世，是否确认？】
他没点确认。
目光越过人群，落在远处那座石碑上。碑身刻着“林公碑”三个大字，下面新增一行小字：“改革先驱”。晨光照在上面，字迹清晰。
苏晚晴不知什么时候上了台，站在侧边。她摘了盔甲，只穿一身素袍，发髻用一根木簪固定。
她走到林昭身边，轻声说：“该去修下一条路了。”
林昭点头。
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