三个时辰整，第一股赤红铁水从出铁口缓缓流出，像一条火蛇爬进沙槽。冷却后变成黑亮的铁锭。
全场静了几秒，然后爆发出喊声。
“出来了！真铁！”
“这颜色不对劲，比以前的亮！”
“拿锤子来试试！”
一名老铁匠冲上去，抡起大锤砸向铁锭。叮当几下，铁没裂，只是凹进去一块。
他抬头看林昭：“大人，这铁……能做刀！”
墨玄站在炉边，一直没动。这时才伸手摸了摸炉壁，低声说：“你不是书生。你是能把机关术和天工结合的人。”
林昭看着还在流淌的铁水：“这才一座炉。我要建十座，百座。”
工匠们自发围到炉前，轮流值守。有人提议夜里也烧，林昭同意，但定下规矩：每班不得超过四个时辰，必须轮换。
当晚，第一批二十根铁条出炉。林昭让人取样送去工部化验，自己留在工坊画新图——下一步要做锻锤机，用流水带动铁锤自动打铁。
墨玄坐在角落抽烟斗，忽然开口：“你不怕这技术被人偷走？”
“怕。但我更怕不用。”
“李元朗那边已经有动静了。”
“我知道。他不会停。”
“那你打算怎么办？”
林昭放下笔，抬头看他：“让他们来看。看懂了算他们的本事。看不懂，就继续拦路，最后被新道甩在后面。”
墨玄笑了下：“你比我想象的狠。”
正说着，外面传来脚步声。阿福跑进来：“大人，柳三爷送来一批煤，说是您之前要的硬木炭混合料，已经按比例配好了。”
林昭起身：“带我去看看。”
煤堆在工坊门口，黑色颗粒均匀，捏一把不沾手。他抓了一把放进小炉测试燃烧时间，火焰稳定，温度够高。
“可以用。”他说，“明天开始，全部改用这种燃料。”
回到工坊，铁水流尽，炉体还在发红。林昭站在出铁口前，伸手感受热浪。他让工匠把第一批铁锭抬出来，摆在台面上。
一共十二块，大小一致，表面光滑。
他拿起一块，翻来覆去检查。突然注意到侧面有个细微划痕，像是工具留下的印记。
他眯眼细看。
那痕迹不是新刻的。边缘有氧化痕迹，说明这块铁……曾经被加工过。
可这批铁是第一次冶炼，怎么可能有旧痕？
他猛地抬头，看向正在清炉的工匠。
那个背影……有点熟。
那人弯腰铲渣，袖子滑下来一截，露出手腕内侧一道疤。
林昭记得这道疤。上个月在料场见过，当时这人说是来修风箱的杂役。
