林昭站在商会账房外的空地上，手里捏着刚发下来的粮草汇总册。天刚亮，风里还带着夜里露水的湿气。他没说话，只是把册子递给苏晚晴，转身走向院中那张铺开的官道地图。
地图上用红笔画出的路线弯来绕去，像一条盘在纸上的蛇。他盯着看了很久，手指从扬州一路划到朔方，最后停在中间一段陡坡上。
“按现在的板车运法，一天最多走六十里。”他说，“十万石粮，要分几百趟，路上还得防雨防劫。十天？根本不可能。”
苏晚晴接过话：“骡马也撑不住，跑不了那么久。”
“所以不能靠马。”林昭抬头，“我要造一种车，不用马拉，自己能走。”
他说完就闭上眼。半透明的光幕在眼前展开，【简易轨道设计】模块闪着微光。他点开图纸，一行行数据跳出来：硬木双轨、滑轮底盘、人力牵引、斜坡势能利用……
看完后他睁开眼，立刻对旁边待命的工匠头领说：“去准备材料。要百年杉木，截成两丈长条，表面刨平。铁钉按三寸算，每丈两排。绳索要最粗的那种。”
工匠愣住：“大人，这是要做啥？”
“做路。”林昭说，“不是走人的路，是让车自己跑的路。”
话音未落，他又转向刚赶来的阿福：“你现在就骑马进山，找墨玄。告诉他，我这边有活，非他不可。”
阿福应声而去。
三天后，深山小径尽头扬起一阵尘土。墨玄披着灰袍，背着工具箱，拄着一根铁头拐杖走到工地边缘。他看了一眼正在打基桩的民夫，又看了看地上散落的木料，眉头皱紧。
“你们这是搭戏台？”他开口，声音沙哑。
林昭迎上去：“是铺轨。”
“轨？”
“一种新式车道。”林昭拿出图纸摊在地上，“木头做轨道，车子底下装滑轮，顺着轨道走。省力，速度快。”
墨玄蹲下身，手指摸过图纸上的结构线。他看了一会儿，冷笑：“耗这么多好木头，就为了运粮？你们读书人总喜欢搞些花架子。”
林昭没反驳。他卷起地图，带着墨玄往城外三大中转仓走。路上一句话都没说。
到了仓库门口，两人登上高台。眼前是堆积如山的麻袋，一排排粮垛一直延伸到视线尽头。
“十万零三千二百石。”林昭说，“全在这儿了。现在的问题不是有没有粮，是怎么送出去。”
墨玄扫了一眼：“老办法得半个月。”
“狄戎不会等我们半个月。”林昭打开系统模拟图，推到他面前，“看这个。如果轨道三天内铺成，七天就能把第一批粮送到前线，损耗不到四成。”
墨玄盯着图看了很久。忽然伸手，指着连接车厢与轨道的一个关节部位：“这里太死。下坡时容易刹不住，上坡又要多费三人。”
林昭眼睛一亮：“你有办法？”
“加回力簧。”墨玄说，“用弹簧钢片做成弓形，卡在轮轴两侧。下坡自动压紧减速，上坡松开助力。”
“这思路绝了！”林昭当场掏出炭笔，在图纸上改起来。
两人就在仓库台阶上趴着画图，工匠围在一旁看得目瞪口呆。不到两个时辰，新方案定稿。林昭立刻下令：所有施工队转向轨道工程，优先铺设扬州至淮安段，全长三十里。
开工第二天，天降小雨。木材泡了水变得湿滑，固定好的轨道开始松动。几个工匠干脆撂了工具：“这玩意儿本来就不靠谱，现在更没法用了。”
墨玄提着桐油桶走过去，一声不吭地往木头上刷油。刷完一段，他又指挥人抬来石墩，每隔十丈立一个底座，再用三角木架从侧面撑住轨道。
