第二天清晨，林昭带着苏晚晴和几名亲信登上朔方城头。远处荒原上，几队士兵正在清理战场残骸。风吹起他的青衫，袖子里的图纸微微颤动。
“厂子准备建在哪？”苏晚晴问。
“三个位置候选。”林昭指着远方，“一个是废弃驿站旧址，有现成地基；一个是河湾处，方便取水冷却；还有一个在山口，易守难攻。”
“你倾向于哪个？”
“河湾。”他说，“水是工业的命脉。没有稳定水源，机器没法运转，炼铁也会中断。”
苏晚晴点点头：“我带义勇营去勘察地形，顺便清剿周边流寇。”
“好。另外通知各屯田营，愿意来厂里做工的，每天记工分，年底换粮食和铁器。”
两人正说着，系统光幕悄然浮现：
【边疆任务完成】
【解锁模块：官道网络升级图】
林昭手指划过界面，调出新的规划图。一条条红线从神京出发，贯穿南北，连接七州，最终延伸到最北的雁门关。
“以前我们修路是为了运粮。”他低声说，“现在不一样了。这条路要把人、货、技术全都送进来，把边疆真正变成国土的一部分。”
苏晚晴看着那张图，忽然问：“要是再有人阻挠呢？”
林昭笑了下：“那就查到底。这次我不只是军需使，我有令箭。”
他收起图纸，转身走下城楼。
风沙吹过空荡的城头，一面残破的旗帜啪啪作响。
阿福带着几个工匠赶来报到，手里捧着一堆木尺和炭笔。墨玄也派弟子送来了一份机关传动设计草图，附言说“可用于锻锤机”。
林昭接过图纸，发现边缘有一行小字：材料损耗率异常，建议核查供应商。
他皱了皱眉，把纸条折好塞进怀里。
下午，第一批建材运抵城外。是五十车石灰石，由柳三爷组织商队连夜送来。押车的是个年轻伙计，满脸风尘。
“林大人，东西到了。后面还有煤和耐火砖，三天内全到。”
林昭点头，正要说话，忽然注意到其中一辆车的木轮上有道新鲜划痕，像是被利器割过。
他蹲下身细看，发现车轴内侧沾着一点暗红色粉末。
不是泥土。
他伸手捻了捻，指尖传来细微的涩感。
这不是普通的磨损。
他站起身，对阿福说：“把这些车全部拦下，一车都不能放进去。”
阿福愣了一下：“为啥？”
“有人动了手脚。”林昭盯着车队尽头那片荒坡，“这些材料，还没进厂，就已经开始丢了。”
