天刚亮，林昭就带着一个木箱出了城。
箱子里是昨天刚出炉的“乾元通宝”，整整一百串，每串十枚，码得整整齐齐。他没回府，也没去钱庄总堂，直接雇了辆牛车，往城外三十里的赵家屯去了。
苏晚晴骑马跟在后面，披着灰布斗篷。她昨晚听林昭说了计划，一句话没多问，只带了两名义勇营女兵随行。
路上，林昭把《借贷章程》又看了一遍。白纸黑字写得清楚：
一、农户可借种子钱，上限五串；
二、年息两成，秋收后还；
三、若遇天灾，凭义勇营勘验文书，可延期一期。
到了村口，几个孩子围上来，盯着牛车看。林昭打开箱子，抓了一把铜钱倒在手心，递给最小的孩子。
“拿去换糖吃。”
孩子不敢接。旁边一个老农走出来，眯眼看了看钱，伸手捏了捏厚度，又用牙咬了一下。
“这钱……是新的？”
“昨儿晚上铸的。”林昭说，“神京钱庄出的，全国通行。”
老农抬头看他：“你谁啊？”
“工部侍郎林昭。”
人群静了一下。有人小声嘀咕：“当官的？来收税的吧。”
林昭没解释，蹲下身，从包袱里拿出一筐春薯，摆在田埂上。他抓起一把铜钱，递给老农：“您这筐薯值三串，我按这个价收了，行不行？”
老农愣住。他掂了掂铜钱，又看看筐，点头：“行。”
交易当场完成。林昭把薯筐交给阿福，自己掏出笔墨，在纸上写下第一份借贷契约。
“今天我想放第一笔贷款。”他说，“五串钱，借给愿意种双季稻的人。不收地契，不押房，凭信用签字画押。”
没人应声。
一个中年妇人抱着孩子站在人群后头，小声说：“上次官府发粮，领了要干三个月苦役。”
林昭听见了，没生气。他把契约摊在地上，按下手印。
“如果没人借，”他说，“这笔钱我自个儿用。地我租，苗我插，收成归我，风险我担。”
人群骚动了一下。
苏晚晴往前站半步，声音不大但清楚：“我是苏晚晴。三年前流民疫病，我在村东搭棚熬药，救过你们两个孩子。这次的事，我可以作保——真有天灾，还不上，不夺产。”
有人开始交头接耳。
过了会儿，一个瘦高男人走出来说话。他是赵二根，村里有名的勤快人，就是穷，老婆管得严。
“我借。”他说，“但我婆娘要是反悔，咋办？”
林昭笑了：“那就她来还。”
众人都笑。气氛松了一点。
契约签完，五串钱交到赵二根手里。林昭当场清点，一枚不少。
当天下午，墨玄带人送来了改良铁犁。轻便结实，一头牛就能拉。林昭亲自下地试了两趟，翻得深，土松。
赵二根看得眼睛发亮。
第二天，他开始育秧。林昭请来的农师蹲在田边，教他怎么控水、施肥。系统给出的数据很准：这片地适合早熟稻，六月插，九月收，正好避开主汛期。
夏末旱了半个月。别的地裂了口子，赵二根的地靠着引流渠还能浇水。林昭调了水泵，夜里轮流抽水，保住七成苗。
秋收那天，全村都去了他家田头。
稻谷堆了三仓。算下来，打了八十五石。还了贷款本息六串钱，余粮三十石。
他在村口晒谷场上当众喊了一嗓子：“这钱，借得值！”
这话传得比风还快。
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