“我有个想法。”她说，“要不在神京南城设个‘女子钱庄’？专做绣坊、织户、蚕娘的小额贷款。”
厅里一下子静了。
一位老学政忍不住开口：“妇人掌财，不合礼法吧？”
苏晚晴看着他：“那她们种桑养蚕、织布卖钱，合不合礼法？钱赚回来了，却不能自己借、自己存，非要男人签字才能动，这算什么道理？”
没人接话。
林昭说：“可以试。你定规矩。”
苏晚晴当场立下三条：凭手艺申贷，不限夫权；还款按季结息，可提前还；女账房、女护卫，全由女子担任。
当天下午，南城小巷就挂上了“女子钱庄”的牌匾。第一批申请人来了三十七个，有寡妇，有孤女，最小学徒才十六岁。她们拿着自家织的布样、绣的帕子，一笔一笔讲用途。
百姓围在门外看热闹，一开始还笑话。
“女人也敢借钱做生意？”
“等她丈夫知道了不得闹翻天。”
可等到第一个绣娘签下契约，领走五两银子的贷款时，人群里开始有人低声议论。
“人家靠本事吃饭，有什么不行？”
“我家闺女要是也能这么干，何苦给人当婢女。”
日头偏西，苏晚晴回到主厅。她把一份名单放在林昭桌上。
“第一批三十七人全部通过审核。半月内我要去苏州、杭州、江宁，把模式推到三州。”
林昭翻看名单，点头：“注意安全。”
“放心。”她说，“这次我带的是义勇营女兵，全是会骑马会射箭的。”
她转身要走，又停下。
“你说得对。制度能挡住阴谋，也能打开门路。”
林昭没抬头，只说了句：“早点出发。”
人走空后，主厅只剩他一个。烛火被风带了一下，晃了半秒。他把《五道布设图》摊开，上面已经标满了红点和行程线。江南四庄、玉门关一线、女子钱庄试点，全都动起来了。
他伸手摸了摸腰间的测距仪。这东西从修第一座桥就跟着他，现在还在。
门外传来脚步声，是值守的账房送来最新回执。林昭接过文书，快速扫了一眼。
苏州方面已选定旧粮仓改建，扬州开始招募本地账房，玉门关快马系统完成首测，女子钱庄首日放贷总额两千三百两，无一笔逾期。
他把文书放到一边，重新看向地图。
窗外檐铃轻响，月光落在“天下第一庄”的铜牌上，映出五个清晰的字。
他的手指轻轻敲着桌面，节奏稳定。
纸页翻动的声音在夜里格外清楚。
