皇帝伸手，亲自将他拉起：“起来。辅国公，不该跪太久。”
林昭站直身体。阳光照在他身上，新制的公爵礼服还未完全熨帖，袖口还有一点褶皱。但他知道，从这一刻起，没人会再叫他“林侍郎”了。
街边的钱庄掌柜走出来，双手捧着一块铜牌，上面刻着“乾元通宝·扬州总号”。他跪下，高举过头：“请公爷赐名！”
林昭没接。他看向皇帝。
皇帝笑了：“这是你的天下，你说了算。”
林昭接过铜牌，转身走向街心。他举起牌子，声音不大，但足够所有人听见：“这块牌，不叫‘乾元’，也不叫‘万通’。它就叫‘百姓钱庄’。”
人群再次沸腾。
“百姓钱庄！”
“百姓钱庄！”
呼声一阵高过一阵。几个孩子爬上驿站的旗杆，把旧的钱庄匾额摘下来，换上手写的木牌，歪歪扭扭写着五个大字——百姓钱庄。
皇帝走上前，与林昭并肩而立：“你知道吗？十年前，朕想过中兴，但没人敢动。现在你动了，还动成了。”
林昭说：“不是臣动的。是百姓愿意信，才动得了。”
“所以你才能成。”皇帝拍拍他肩膀，“走，陪朕上高台，看看这座城。”
两人登上新建的望江楼。苏晚晴跟在后面，没说话，只是默默整理了一下林昭的衣领。
从高处看，扬州全貌尽收眼底。运河如带，街道如网，新修的官道笔直延伸向远方。城外农田整齐划一，水利沟渠清晰可见。就连曾经的贫民区，也盖起了统一的瓦房，屋顶上晒着新收的稻谷。
皇帝久久不语。
良久，他开口：“百年之兴，自今日始。”
说完，他转身下楼，仪仗重新列队，准备返驾。
林昭留在原地。百姓还没散，围在楼下，抬头望着他。有人喊：“公爷！给我们讲讲下一步吧！”
他俯视人群，声音沉稳：“下一步，修路到边疆，建厂到乡村，办学到县城。让每个孩子都能识字，让每户人家都有存银，让每一寸土地都不荒着。”
“我们还要造更快的车，更亮的灯，更准的钟。不止为了富，也为了强。”
“改革，还没完。”
底下一片寂静，随即爆发出震天欢呼。
苏晚晴走到他身边，轻声问：“接下来去哪？”
林昭望着远处的地平线：“先去江南道，看求实院的选址。然后北上玉门关，查蒸汽机试点。”
他顿了顿：“这事，得一件件来。”
苏晚晴点点头，不再多问。
楼下，柳三爷挤上前，手里拿着一份名单：“公爷！各地商人要入股新厂，您看章程怎么定？”
墨玄也来了，背着图纸包：“铁轨第二段的坡度有问题，得改。”
白芷从医馆方向走来，手里提着药箱：“西北来的牧民说，他们的孩子病了，想学防疫法。”
林昭接过名单，打开图纸，对白芷说：“明天就安排人出发。”
他站在高台边缘，风吹动衣袍。脚下是欢呼的人群，眼前是刚起步的盛世。
他抬起手，指向远方。
