老考官孙德海坐在桌前，面前是一堆密封试卷。他手抖得厉害，拿起一份，又放下。最后还是咬牙拆开，把里面原本的卷子抽出来，塞进另一份字迹工整但内容空泛的答卷。
交接的人在门口等着。
“孙大人，快点。”那人压低声音，“张尚书说了，若泄密，全家流放岭南，永不准返。”
孙德海没说话，只是把换好的试卷装回箱中，盖上封条。他的额头全是汗，衣服湿透了。
那人拎起箱子就走。
屋里的蜡烛忽明忽暗，照着他满脸皱纹。他盯着桌上剩下的一张草稿纸，那是被淘汰学生写的提纲，上面画着水渠分流图，旁边写着“三阶缓坡，减冲力，保堤岸”。
他认得这个笔迹。是他侄孙的学生，去年还在他私塾念书。
他闭上眼，叹了口气。
第二天清晨，林昭又回到了书院工地。
柳三爷派来的管事正在点数砖石，百姓们扛着木料来回穿梭。有人看见他，喊了一声“林先生”，其他人也跟着打招呼。气氛很热闹。
管事笑着递上账本：“第二批银子到了，一千五百两，一分不少。”
众人纷纷道喜。
林昭点头，却没笑。他在高台边缘站定，从袖中掏出那份榜单，又拿出来之前随手带的一份学生作业——是王小河写的《治水策》草稿。
他一页页对照。
里面的“分洪口选址三原则”“土质压实法”“雨季预警机制”，和他课堂讲的完全一致。甚至有个细节，是他上周才提的新想法：在河道拐弯处设导流石墩。
这份作业写得比许多官员的奏折都扎实。
可这样的人，落榜了？
他慢慢合上纸页，抬头看向远处贡院的方向。
风吹起他的衣角，尘土在阳光下飞舞。
片刻后，他对身边书吏说：“去把近三个月所有考生的平日答卷，全部调来。”
书吏一愣：“全调？上百份呢。”
“全调。”林昭声音不高，但很稳，“一份都不能少。”
书吏点头跑了。
林昭站在原地没动。榜单被他叠成小块，塞进怀里。他的手指在胸前布料上轻轻敲了两下，像是在算什么数字。
远处，一群孩子跑过工地，手里拿着糖葫芦，笑声不断。
其中一个撞到了木架，糖葫芦掉在地上。
孩子蹲下去捡，抬头时看见林昭站在高处望着这边。
两人对视了一秒。
孩子没哭，拍了拍手站起来，咧嘴笑了笑，追着同伴跑了。
