王小河的额头撞在青石板上，血溅三寸。那声音不大，却像锤子砸进人心。他手里攥着的《治水策》被血染红了一角，字迹开始晕开。
林昭站在他身后，手里的油纸包举得笔直。风一吹，纸边哗啦响了一声。他没动，眼睛盯着宫门。
门缝里的影子越来越多。一个老太监探头看了一眼，脸色变了，转身就往里跑。脚步声急促，像是怕晚一步就会出大事。
铜铃响了三声。
宫门从里面缓缓推开。黄袍身影出现在台阶上——皇帝赵煦亲自出来了。他脸上没有表情，目光扫过跪着的七个人。看到王小河额头上还在流血，又低头看了看他手里那张被血浸湿的纸，眉头猛地一拧。
林昭上前一步，单膝点地，把油纸包双手呈上：“陛下，这是江南道乡试舞弊铁证。七名考生，试卷被人调包。笔迹不符，书写压力不同，连用墨习惯都不一样。”
皇帝接过，打开。里面是七组对比图。左边是考生平时作业，右边是榜单上的答卷。一眼就能看出不是一个人写的。他又抽出一份假卷，在纸上轻轻摩挲。指腹划过的地方，纸面平滑，没有任何凹痕。
“这纸……没人用力写过。”皇帝低声说。
林昭点头：“他们找人代写，换掉了真卷。这些孩子写的才是自己的文章。”
赵煦翻到最后一页，是王小河今早重写的《治水策》。字歪歪扭扭，有错别字，但每一笔都深陷纸背，掌茧压出的痕迹清晰可见。他抬头看向跪着的年轻人，声音沉了下来：“你叫什么名字？”
“王小河。”
“你说你想修桥铺路，让家乡不再淹水？”
“是。”
“那你为什么不上榜？”
王小河抬起头，眼里全是血丝：“我不知道。我只知道，我的字，被人换了。”
皇帝沉默了几息。然后他转身，对身后的太监说：“去礼部，把这次乡试所有考官，全部召来承天门。一个都不能少。”
半个时辰后，七名考官被带到宫门前。他们穿着官服，脸色发白。为首的孙德海低着头，手微微发抖。
林昭从包袱里拿出一套新东西：一张宣纸、一块木板、一支毛笔。他对阿福说：“拿上来。”
阿福立刻走过来，把东西摆在地上。林昭指着其中一份假答卷：“这是王小河的‘上榜卷’。字很工整，对吧？现在，请这位大人抄一遍。”
他指向孙德海。
孙德海愣住：“我？”
“你主掌阅卷，应该熟悉内容。”林昭把原稿递过去，“照着写就行。”
孙德海接过笔，手抖得更厉害了。他蘸了墨，开始写。一笔一画，非常认真。写完后，林昭拿起纸，翻到背面，用手摸了摸。
“没有凹痕。”他说，“一个都没有。王小河每天练字到半夜，掌心全是茧。他写字，纸背会留下压痕。可这份‘上榜卷’，和这位大人的复写一样，都是轻轻描出来的。”
他转向皇帝：“陛下，这不是考试，是表演。他们不考才学，考的是谁能把字抄得漂亮。”
赵煦盯着孙德海：“你还有什么话说？”
孙德海扑通跪下：“微臣……微臣只是奉命行事！张尚书说，江南士族子弟必须上榜，否则影响朝局稳定……我们不敢违抗啊！”
“所以你就偷梁换柱？”皇帝声音陡然提高，“十年寒窗，不如一句‘朝局稳定’？你们手里握的是笔，还是刀？一刀砍断了多少读书人的活路？”
没人敢接话。
赵煦一脚踢翻了案桌，考卷散了一地。“传秦枭！”
锦衣卫指挥使秦枭立刻从侧门冲出，抱拳而立。
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