林昭刻完最后一个字，风吹着碎石进了他的袖子。他没甩手，只盯着“工医兵学堂”看了两秒。他刚要转身去看石灰池，阿福就从工地东头跑过来，鞋底带起一地黄土。
“林哥！不好了！村西的人来了，拿着锄头扁担，说我们占了他们的水渠地！”
话还没说完，远处扬起了尘土。一百多人从坡上冲下来，手里拿着农具，有人还扛着木棍。前面两个壮汉一脚踢翻路边的青砖，砖块哗啦啦掉进泥坑。
林昭皱眉，马上喊：“所有人停下！把墨先生画的排水渠图纸拿好，建材搬到主台基后面去！阿福，点烟火！”
几个工匠动作快，抱起图纸就往后跑。有学生才来几天，吓得站在原地。林昭冲过去，一把拉住那人的胳膊：“别愣着！听命令，护材料！”
烟火“嗖”地飞上天，炸出一团红光。这是林昭前几天和附近村子约好的信号——谁看到烟，就得赶来帮忙。
人群已经到了工地边。一个脸胖脖子粗的汉子跳上矮墙，大声吼：“你们这些读书人装什么清高！占我们的地不说，还要抢水！今年稻子要是死了，算你们头上！”
没人回应。林昭站着不动，眼睛扫过一张张脸。这些人里，有不少前几天还来找他要过治虫的药方。
这时苏晚晴从草棚走来，身上那件素色衣服沾了点泥。她没看那个闹事的汉子，直接跳上堆石头的高台，声音很亮：“你说我们抢水？好，我问你，去年秋天旱，你们村死了几头牛？上个月发瘟，三户人家抬出去五口棺材，是不是真的？”
下面乱了起来。那汉子说不出话，只嘟囔：“这跟书院有什么关系！”
苏晚晴冷笑：“书院建起来，第一件事就是设‘疫病角’，每月免费给人看病。第二件事是修排水渠，能把死水引出来浇田。你嘴上说护水，心里真在乎老百姓活不活吗？”
她刚说完，后排一个老婆婆挤出来，指着那汉子喊：“我认得你！你是赵财主家的长工！上个月我家孙子发烧，你不让我去领药包，是不是？”
又一个人站出来：“我也认得！那天你们往沟里倒石灰，说是防臭，结果第二天下游三家人拉肚子！”
人群开始吵嚷。有人小声说：“咱们是不是被人骗了？”
林昭这才往前走了几步，站到苏晚晴身边。他没看带头闹事的人，而是看着所有人：“我知道你们怕什么。怕地被占，怕水被抢，怕孩子饿，老人病，没人管。可你们想过没有，如果有个地方能教人怎么修渠、怎么治病、怎么防土匪，你们的孩子是不是多条出路？老人是不是少受罪？”
没人说话了。
一个老农走出来，裤腿卷到膝盖，手上全是裂口。他看着林昭，突然跪下：“我儿子……去年逃荒路上饿死的。临死前抓着一本破书，说是想考秀才……要是早有这个学堂，他就能活啊……”
他说不下去了，趴在泥地上哭。
人群一下子安静。接着有人喊：“咱们错怪好人了！”
“对！书院不能停！”
“抓住那两个撒谎的！”
那两个带头闹事的家奴想跑，刚转身就被十几个村民围住，一个当场被按在地上。
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