林昭再次叩首。
走出大殿时，天色已经暗了下来。
宫墙高耸，晚风穿过廊柱，吹得衣袍猎猎作响。他站在承天门前的台阶上，回头望了一眼那座巍峨的宫殿。
灯火通明，如同人间最高处的一座山。
他知道，今晚这一趟，不只是拿回一道圣旨那么简单。他是把民间的声音，一句一句，搬进了这座庙堂。
怀里那张油布纸还在。他掏出来，在宫灯下展开。
一个个名字映在光里，像一颗颗没熄的火种。
有个叫王石头的老农写得特别用力，墨都透到了背面；有个小姑娘的名字旁边画了个小花；还有一个手印，红红的，像是蘸着朱砂按下的。
林昭轻轻抚过那些痕迹。
这时候，远处传来打更声。
咚——咚——
他把纸仔细折好，塞进贴身衣袋。
刚转身要走，一辆马车驶到宫门外停下。车帘掀开，柳三爷探出头来。
“林大人！”他招手，“我就知道你还没走！快上来，我送你一段。”
林昭犹豫了一下，还是上了车。
车厢不大，坐着两个人有点挤。柳三爷递来一杯热茶。
“听说陛下给你放权了？”
“嗯。”
“那接下来是不是要铺摊子？”
“先建三所试点书院，每道一所，统一教材、师资、考核标准。学生不仅要会背书，还得懂算数、识地形、会修渠。”
柳三爷喝了口茶：“商人们都在等你这句话。钱庄那边我已经打了招呼，随时可以发‘书院债券’，利息比存银号高，还能抵税。”
林昭看了他一眼：“你倒是想得快。”
“我可是商人。”柳三爷咧嘴一笑，“你建的是天下人的路，我赚的是人心的信。这买卖，稳。”
马车一路前行，街边的灯笼陆续亮起。
一家药铺门口，几个孩子围在告示栏前，大声念着新贴出来的《江南书院十问》。
“问：穷人家孩子也能上吗？答：不分出身，只看愿不愿学、肯不肯干。”
声音清脆，传得很远。
林昭掀开车帘看了一眼。
那个念书的小孩，是他之前在工地见过的赵二根的弟弟。
他放下帘子，靠在车厢壁上，闭了会儿眼。
这一天太长了。
但他知道，不能停。
马车拐过一个路口，突然颠了一下。
林昭睁开眼，看见前方街角站着几个人，穿着粗布衣服，手里拎着包袱。
其中一个年轻人抬头看见马车，猛地往前走了几步，扑通一声跪在地上。
“林大人！我要报名！我爹说，只要您办的书院还收人，我就一定要进去！”
