林昭合上军工司的开支簿，指尖在“赵记铁行”四个字上停了两秒。他没说话，直接起身走出衙署。外面天刚亮，工匠们还在搬运新弩零件，叮当声不断。他穿过院子，对守门的兵卒道：“备马，我要去江南。”
三日后，扬州城外。
一辆不起眼的商队马车驶入城南工业区。车帘掀开一条缝，林昭扫了一眼远处冒着黑烟的铁厂。厂房连片，炉火通红，铁锤敲打声震得地面发颤。他换了一身绸衫，腰挂玉佩，扮作北方来的采买商人。
“王掌柜在吗？”林昭带着阿福模样的随从走进主院。
一个穿短打却戴玉带的中年男人迎上来，笑得圆滑：“这位爷是？”
“姓林，做兵器生意的。”林昭递上伪造的名帖，“听说贵厂能造军品，特来谈笔大单。”
王掌柜眼神微闪，上下打量：“军品？官府管得严啊。”
“我又不刻铭文。”林昭掏出一袋银子放在桌上，“只要铁质好，价格不是问题。”
王掌柜掂了掂银袋，笑了：“林老板爽快。不过我们这批货都是柳家订的，走的是‘朔方军造’的标，每月三百把刀。”
林昭皱眉：“朔方军用的可是高碳钢，你们这炉火温度不够，铁含碳量顶多零点三，这种次品上了战场，士兵一刀就断。”
王掌柜脸色一变：“你懂炼铁？”
“我懂保命。”林昭盯着他，“边军要是拿着你们这种铁器打仗，死的可不是几个人的事。”
王掌柜连忙摆手：“是旧模具没换，习惯性刻的，真不是故意的。”
林昭冷笑。工部对军械铭文有严格登记，哪有“习惯性错刻”的道理？这分明是要把劣质兵器塞进边军系统，一旦战败，就能说是苏晚晴他们带兵无能、装备低劣。
他不动声色，跟着王掌柜进了车间。炉火正旺，铁水翻滚，工人赤膊抡锤。林昭蹲下身，捡起一块废铁片仔细看。果然，表面粗糙，内部夹渣，根本达不到军用标准。
“你们这批货，真的只卖给柳家？”林昭问。
“当然。”王掌柜拍胸脯，“柳三爷信誉好，从不拖欠。”
“那要是我想买同款呢？不打标，自己改用途。”
王掌柜犹豫了一下：“这……按理说不行。但您给够钱，私下通融也不是不能谈。”
林昭点头：“明日我带现银来。今晚让我看看成品库和账本，方便定价。”
王掌柜迟疑：“账本涉及商业机密……”
“五千两定金，当场付。”林昭又掏出一袋银子。
王掌柜眼睛亮了：“那……成，您稍等，我去取钥匙。”
等他转身离开，林昭低声对随从道：“通知秦枭的人，埋伏在后门和仓库周围，听我摔杯为号。”
一刻钟后，王掌柜带着两人来到成品库。一排排铁刀整齐摆放，每把都刻着“朔方军造”。林昭抽出一把，用力掰了掰，刀身出现细微裂纹。
“这就是你说的军品？”他声音冷下来。
“这……这是特批的减重型号。”王掌柜额头冒汗。
林昭不再废话，直奔账房。桌上摊着一本流水册，他翻开一看，记录清晰：
“三月十七，出货三百把，收柳家银两千两。”
“四月初五，补料一批，李大人分红六百两。”
他瞳孔一缩。
李大人？
他猛地抬头：“李元朗？”
王掌柜慌了：“谁？我不知道你说什么！”
林昭一把抓起茶杯，狠狠摔在地上。
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