马车轮子碾过军营前的夯土道，发出沉闷的响声。林昭掀开车帘，朔方军营的大门就在眼前。他没有停顿，直接走下马车，黑色元帅袍上的金蟒在晨光里一闪。
身后车厢打开，阿福带着工匠队抬出几个长条木箱，上面刷着红漆字：“军工司制，新式铠甲，编号001-030”。
校场上早已列队三千士兵，人人站得笔直。他们不知道今天要做什么，只知道大元帅一回神京就直奔这里，事情不小。
林昭走上高台，手里拿着一份黄纸文书。他没念开场白，直接开口：“从今天起，军中三条新规。”
所有人竖起耳朵。
“第一，升迁只看功劳，不看出身。你杀敌多少，立功几等，记在军功簿上，每月公示。百夫长、千夫长，全凭战绩往上顶。”
台下有人动了一下。
“第二，军属享俸禄。你在前线打仗，家里不分田、不挨饿。屯田营给你划地，孩子能进边疆学堂读书。每月有粮有银，由军需官亲自送到家。”
一个老兵低着头，手指掐进了掌心。
“第三，伤残终身供养，阵亡抚恤三代。医药费全免，伤后安排轻役。若战死，家中父母妻儿，朝廷养到底。”
话音落下，没人说话。
过了几息，一个断了右臂的伤兵被人扶着走上高台。他穿着旧军服，左袖空荡荡地垂着。
“林大人……”他声音发抖，“我叫李三柱，原是斥候营的。三年前在北岭被狄戎人砍倒，抬回来没人管。伤口烂了两个月，最后自己拿柴刀把胳膊锯了。”
他抬起左手，掌心全是疤。
“那时候没人问你是谁，死了就埋了。现在……现在您说我们家属有粮有银，伤了有人养，死了孩子还能上学？”
林昭看着他，点头。
李三柱突然跪下，额头磕在地上：“以前打仗，是为了活命。现在……现在我想为这个军，多杀几个敌人。”
全场静了几秒。
然后，一个士兵吼了一声：“愿效死战！”
接着是第二个，第三个。整片校场爆发出吼声，像滚雷一样撞向天空。
林昭扶起李三柱，从阿福手里接过一条深蓝军毯，亲手披在他肩上。又从怀里掏出一张红纸名单，交给军需官：“首批发放抚恤的五十二人，今日到账。”
军需官接过，手有点抖。
台下士兵的眼神变了。不再是麻木和忍耐，而是亮了起来。
这时阿福走上台，打开一个木箱。里面是一副银灰色的铠甲，表面光滑，边缘整齐。
“这是我们军工司新做的轻铁复合甲。”阿福声音不大，但很稳，“外层是高碳钢片，内衬牛皮和棉垫，重不到二十斤，防劈砍、抗箭射，比旧甲轻一半，护得更牢。”
他叫来两个士兵，当场穿上试演。一人持木枪进攻，另一人格挡翻滚，动作利落，没有半点迟滞。
围观士兵发出惊叹。
林昭接过话：“每百人中操练最优者，优先配发此甲。每月评比，落后者补训，连续三次垫底，调去屯田营。”
话音刚落，各营队长立刻下令整队。号子声一声接一声响起，校场瞬间变成练兵场。
有人开始冲圈，有人对练兵器，还有人围在墙角背《操典口诀》。
林昭站在高处看着，没说话。
半个时辰后，苏晚晴骑马入营。她奉旨巡查军营医疗与士气情况，本以为又要处理伤兵闹事、情绪崩溃的老问题。
可医帐里安静整洁。几个轻伤员在帮厨，烧热水、切菜、洗绷带。一个独腿老兵坐在床边，正教一个小兵写字。
“这字念‘家’。”老兵指着纸上，“咱当兵的，不怕死，就怕忘了家。”
