马蹄踏破雨幕，林昭冲进朔方城门时天还没亮。他翻身下马，披风都没脱就直奔城墙高台。阿福和墨玄已经在那儿等他，手里攥着刚传回来的敌情条子。
“狄戎和西南蛮族合兵了。”阿福把条子递过去，“前锋离城不到八十里，总数十万。”
林昭接过纸看了一眼，随手塞进怀里。他抬头望向北方，黑压压的云层压在地平线上，像要吞了整片草原。
“连弩车布好了吗？”
“三百二十台，全在北墙一字排开。”墨玄指着身后，“火药桶也埋好了，引信接到了烽火台这边。”
“蒸汽战船呢？”
“昨夜就潜到护城河下游，炮口对准主道，随时能打。”
林昭点点头，没再多问。他走上城楼，抓起一面铜镜对着远处晃了三下。这是信号——敌已近，准备迎战。
半个时辰后，大地开始震动。
地平线尽头扬起大片黄尘，马蹄声如雷滚来。狄戎骑兵列成锋矢阵型，中间是蛮族步兵扛着云梯和撞木。最前头一匹黑马狂奔，马上人披着狼皮大氅，手举弯刀，正是阿史那烈。
他在城外三百步勒住马，仰头大喊：“林昭！你躲在城里算什么英雄！有种出来与我正面一战！”
林昭站在城头，拎起早就备好的扩音铜筒，声音清晰传出去：“阿史那烈，你带十万杂兵来送死，我不收都不行。”
底下一阵骚动。
阿史那烈冷笑：“你还真把自己当个人物了？就凭你那点边军残部，能挡我铁骑冲锋？今日我要踏平朔方，把你建的桥、修的路、盖的学堂，全都烧成灰！”
林昭没动气。他放下铜筒，转头对墨玄说：“点火把，照他脸。”
两侧士兵立刻点燃长杆上的油布团，火光冲天而起。整个战场亮如白昼。
林昭指着城下：“你看清楚了，这叫连弩车。五连发，一次三百支箭。那边埋的是火药桶，一点就炸。河里还有我的蒸汽战船，炮弹能砸穿城墙。”
他顿了顿，声音更大：“你说你要踏平朔方？那你先问问它们答不答应。”
阿史那烈脸色变了变，但很快怒吼：“装神弄鬼！给我冲！杀光守军，活捉林昭！”
号角响起，狄戎骑兵策马狂奔，蛮族步兵紧随其后，密密麻麻涌向城墙。
林昭抬手一挥：“第一轮，齐射！”
“咔哒——轰！”
三百多台连弩同时激发，箭矢如暴雨倾泻而出。第一排骑兵当场被掀翻，马匹嘶鸣倒地，后面的来不及收缰，直接撞上去，人仰马翻。
冲锋阵型瞬间乱了。
“第二轮，瞄准缺口补射！”
又是一片箭雨落下，专挑混乱处覆盖。狄戎指挥官试图重整队伍，可地面全是尸体和哀嚎的伤马，根本站不住脚。
林昭盯着战场，等敌军主力推进到预定区域，立刻下令：“点火！”
墨玄拉动机关，预埋的火药桶接连引爆。轰隆巨响中，火焰冲上十几丈高，形成一道横贯战场的火墙，硬生生把敌军前后切开。
前头的进退不得，后头的挤不上来，中间一片大乱。
“第三波，河道出击！”
话音刚落，浓雾中传来机械运转的嗡鸣声。三艘蒸汽战船破水而出，甲板上的新式火炮依次开火。炮弹呼啸着落入敌群，炸得泥土飞溅，断肢横飞。
